松永 和浩 
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■雨に翻弄された序盤
9月17日（土）、18日（日）に宮城県のスポーツランドSUGOで開催された、2022 AUTOBACS SUPER GT第6戦『SUGO GT 300km RACE』。9月18日（日）には決勝レースが行われました。
午前中の晴れ間が嘘のように、スターティンググリッドにマシンが並び始める13時過ぎあたりから、コース上に小雨がぱらついてきます。しかし雨はすぐに止み、14時には交通安全啓蒙のために宮城県警の白バイ、パトカー、そして覆面パトカーまでも参加するパレードラップが始まり、翌周のフォーメーションラップからのスタートとなります。
このためGT500、GT300クラスともに全車がスリックタイヤを履いて84周の決勝レースが始まります。なお予選Q1を走れずノータイムとなった36号車 au TOM’S GR Supraは、トラブルを修復して最後尾からスタートします。
そのオープニングラップで予選2位の38号車 ZENT CERUMO GR Supraが、今季4度目のポールポジションとなった19号車 WedsSport ADVAN GR Supraを抜いてトップとなります。WedsSport ADVAN GR Supraは100号車 STANLEY NSX-GTにも抜かれて3番手に。
オープニングラップでは、第3コーナーでGT300マシンがクラッシュしたためセーフティカー（SC）が導入されますが、クラッシュした場所がピットロード出口にあたる場所で、素早いマシン回収が行われ、またGT500とGT300クラスが入り乱れる前の状態であり、GT500クラスの送り出しなどを行う必要が無かったため、SCは2周で解除となります。
トップのZENT CERUMO GR SupraとSTANLEY NSX-GTの差が少しずつ開いていった12周過ぎに雨が本降りとなり、路面はすっかり濡れていきます。14周目に39号車 DENSO KOBELCO SARD GR Supraがピットに入ったのを皮切りに、15周目にはトップグループ3台と3号車 CRAFTSPORTS MOTUL Zなどがピットに入り、ウエットタイヤに交換します。
しかしタイヤを換えずに走り続けるチームもあり、トップは16号車 Red Bull MOTUL MUGEN NSX-GT、2番手は23号車 MOTUL AUTECH Zと順位を大きく変えていきます。
19周目にはさらに雨が強くなっていく中で、GT300車両がコースアウトしFCY（フルコースイエロー）となります。このコースアウト直後にFCYが出る前のタイミングでトップのRed Bull MOTUL MUGEN NSX-GT、2番手のMOTUL AUTECH Zがピットインをしてウエットタイヤに交換。
このFCYのタイミングでGT500全車がウエットタイヤに履き替えると、トップはZENT CERUMO GR Supra。これにDENSO KOBELCO SARD GR Supra、MOTUL AUTECH Z、Red Bull MOTUL MUGEN NSX-GT、CRAFTSPORTS MOTUL Zという順番で続いていきます。
この中でNISSAN Z GT500のミシュラン勢、MOTUL AUTECH ZとCRAFTSPORTS MOTUL Zが抜群の速さを発揮。MOTUL AUTECH ZとCRAFTSPORTS MOTUL ZはともにZENT CERUMO GR Supraを抜きトップに浮上。これでNissan Z GT500の1・2体勢となりました。
●ギリギリまでピットを伸ばしたCRAFTSPORTS MOTUL Zが優勝をもぎ取る
トップのMOTUL AUTECH Zは、44周目にドライバー交代を伴うルーティンのピットイン。Red Bull MOTUL MUGEN NSX-GTも49周目に、ZENT CERUMO GR Supraは51周目にピットインをしていきます。
MOTUL AUTECH Zのピットインでトップに立ったCRAFTSPORTS MOTUL Zは、ペースが衰えることなく後続に対して大きなアドヴァンテージがあったため、ピットインのタイミングをギリギリまで延ばす判断を決めました。スタートドライバーだった千代勝正選手が、1人で走れる規定周回に近づく55周目にピットイン。雨が弱まり始めたタイミングだったこともあり、スリックタイヤを選択します。
コースに復帰してもCRAFTSPORTS MOTUL Zはトップを維持。終盤に雨が強く降る場面もありましたが、2番手MOTUL AUTECH Zと20秒以上のアドヴァンテージがあったため、多少ペースダウンをしても安全策でゴールを目指します。
そして、CRAFTSPORTS MOTUL Zは第3戦鈴鹿に続いて、今季2勝目の1位でフィニッシュ。Nissan Z GT500は今季3勝目で、前戦鈴鹿のカルソニック IMPUL Zから2連勝となりました。
2位にはMOTUL AUTECH Zで、Nissan Z GT500は初の1・2フィニッシュ。3位はRed Bull MOTUL MUGEN NSX-GTとなります。
この優勝で、3号車 CRAFTSPORTS MOTUL Zの千代／高星組は、ドライバーランキングのトップに返り咲き、3.5ポイント差の同2位には、前戦優勝でこのレースでも最後尾スタートから5位に入った12号車 カルソニック IMPUL Zの平峰一貴／ベルトラン・バゲット組、3位は23号車 MOTUL AUTECH Zの松田／クインタレッリ組となり、Nissan Z GT500がトップ3を占めることとなりました。
次戦オートポリスでは、サクセスウェイトが1ポイント=1kgとこれまでの半分の換算となるために、鈴鹿、SUGOと苦しんできたGRスープラ勢もかなり前に出てくることが予想されます。
NISSAN Z GT500がこのままシーズンを逃げ切るか、GRスープラ、NSX-GTが大逆転でシリーズチャンピオンに迫るか？ 重要な終盤戦の始まりともいえる第7戦オートポリスは10月1日（土）、2日（火）に開催です。
【SUPER GT2022 第6戦 SUGO GT500 決勝結果】
順位 ゼッケン 周回数 車名 ドライバー
優勝 3 84周 CRAFTSPORTS MOTUL Z 千代勝正 高星明誠
2位 23 84周 MOTUL AUTECH Z 松田次生 ロニー・クインタレッリ
3位 16 84周 Red Bull MOTUL MUGEN NSX-GT 笹原右京 大湯都史樹
4位 38 84周 ZENT CERUMO GR Supra 立川祐路 石浦宏明
5位 12 83周 カルソニック IMPUL Z 平峰一貴 ベルトラン・バゲット
6位 39 83周 DENSO KOBELCO SARD GR Supra 関口雄飛 中山雄一
7位 64 83周 Modulo NSX-GT 伊沢拓也 大津弘樹
8位 100 83周 STANLEY NSX-GT 山本尚貴 牧野任祐
9位 37 83周 KeePer TOM’S GR Supra サッシャ・フェネストラズ 宮田莉朋
10位 36 83周 au TOM’S GR Supra 坪井 翔 ジュリアーノ・アレジ
11位 14 82周 ENEOS X PRIME GR Supra 大嶋和也 山下健太
12位 17 82周 Astemo NSX-GT 塚越広大 松下信治
13位 8 82周 ARTA NSX-GT 野尻智紀 福住仁嶺
14位 24 81周 リアライズコーポレーション ADVAN Z 佐々木大樹 平手晃平
15位 19 80周 WedsSport ADVAN GR Supra 国本雄資 阪口晴南
（写真：吉見 幸夫／文：松永 和浩）
