Mr. ソラン 
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■スターレットとカローラの中間に位置する新しい大衆車
1978（昭和53）年8月3日、トヨタ初のFF車としてターセル／コルサの兄弟車がデビューしました。1970年代は、まだFR車が主流でFF車は少数派の時代、トヨタが満を持して投入した初のFF車、しかもエンジンが横置きでなく縦置きという点がユニークでした。
●日本車におけるFF車の歴史
日本車における駆動方式の歴史を振り返ると、最初はFRが主流でした。日本で初めてFFを採用したのは、1955年に登場したスズキの「スズライトSS」で、日本初の4人乗りの本格的な軽自動車でもありました。また、一方で「スバル360」、「三菱500」、マツダ「キャロル360」などは、RR（リアエンジン・リア駆動）を採用していました。
その後も長くFR主流の時代が続きましたが、FFの弱点であったステアリングの操作性や信頼性が向上すると、ホンダが1967年に「N360」でFFを初採用し、1970年代の「シビック」にも採用。日産は1970年「チェリー」で初採用し、FF化に慎重だったトヨタが初採用したのが、1978年のコルサ／ターセルだったのです。
その後1980年代に入り、トヨタの「カローラ」や「コロナ」、日産の「サニー」「ブルーバード」など人気モデルが次々にFF化。これを起点に、小型車だけでなく徐々に大型モデルでも採用されるようになり、主流はFRからFFへと完全に移行したのでした。
●トヨタ初のFFは、エンジン縦置き搭載
初代ターセル／コルサは、トヨタ初のFF車としてデビュー。ターセルはカローラ店、コルサはトヨペット店で販売された兄弟車で、違いはグリルなど細微なところだけです。
ファストバックの3ドアとノッチバックの2ドア／4ドアの3つのボディスタイルが用意され、当時人気の「スターレット」と「カローラ」の中間の新しい大衆車という位置づけでした。エンジンは、1.5L直4 OHCエンジンと4速ATおよび5速MTの組み合わせ。トヨタ初のFFでしたが、エンジンは一般的な横置きでなく縦置きでした。縦置きが選択されたのは、FRのカローラとのエンジンの共用化、AT装着の容易さ、トルクステアの少なさなどを優先させたため。もうひとつ特徴的だったのは、2クラス上のカリーナと同じ超ロングホイールベースの採用、これにより同クラス中で圧倒的に広い室内空間を実現しました。
●テコ入れのためTV-CMにスーパーアイドル山口百恵を起用
発売当初のターセル／コルサの販売は決して順調ではありませんでした。そのテコ入れとして、1年後にTV-CMに当時絶頂期を迎えつつあったスーパーアイドルの山口百恵を起用、“百恵の、赤い靴”というキャッチコピーで注目を集めました。
山口百恵と言えば、当時大ヒットした「プレイバックpart2」という歌の冒頭に、”緑の中を走り抜けてく真っ赤なポルシェ“という有名な歌詞がありました。そのイメージが強かっただけに、CMに登場した際にはポルシェじゃないのと突っ込まれたとか。それでもCMは人気でしたが、当のターセル／コルサの販売は期待通りに伸びませんでした。
1970年代から1990年代までは、TVではクルマのCMが盛んに流されていました。特に、山口百恵の起用あたりから、イメージキャラクターに当時の人気俳優や歌手を起用するのが定番でした。残念ですが、最近はクルマのTV-CM自体が、随分減ってしまいましたね。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかも知れません。
（Mr.ソラン）
