Mr. ソラン 
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■ジュニアラリー世界選手権で活躍したスイフトスポーツ
2003（平成15）年6月12日、スズキから初代「スイフトスポーツ」がデビューしました。「カルタス」の後継車「スイフト」のスポーティモデルで、JWRC（ジュニアラリー世界選手権）で大活躍しました。
●ベースになったのは初代スイフト
スイフトスポーツのベースは、2000年にデビューしたコンパクトカーの初代「スイフト」です。スイフトは、カルタスの後継車として登場した1.3Lエンジンを搭載する5ドアハッチバック。実質的には軽「Kei」のワイド版で部品を流用し、「泣く子も黙る79万円」という低価格が売りでした。
ただし低価格が裏目に出て軽自動車のイメージから脱却できず、すでに大人気となっていたコンパクトカー「トヨタ・ヴィッツ」などには、太刀打ちできませんでした。
●スイフトをスポーティに変貌させ、ジュニアラリー選手権で活躍
2003年に登場したスイフトスポーツは、スイフトより全幅を50mm拡大、全高を15mm下げて、スポーティな3ドアハッチバックスタイルに変貌しました。専用エアロパーツやオーバーフェンダー、専用パーフォーマンスロッドを纏い、本格的なスポーツ走行にも対応しています。
パワートレインは圧縮比アップやアルミ鍛造ピストン、樹脂マニホールドなどを採用してハイチューニングされた1.5L直4DOHCエンジンとクロスレシオの5MTの組み合わせ。その他にも、専用サスペンションと4輪ディスクブレーキ、専用レカロシートなどが標準装備され、小気味よい俊敏な走りが実現されました。驚きは車重930kgという軽さと、なんと119万円という低価格でした。
●JWRC（ジュニアラリー世界選手権）で活躍
スイフトスポーツのエンジン性能は、特に突出したレベルではありませんでしたが、軽量なボディと相まってラリーではその実力を存分に発揮しました。
スイフトスポーツをベースにしたラリー車はメーカーチューニング色の強いモデルで、ジュニア世界ラリー選手権（JWRC）で大活躍し、海外ではイグニススポーツと名乗り圧倒的な強さを見せました。そのチャンピオンイエローのボディカラーから「イエローブリッド（黄色い弾丸）」という異名で呼ばれ、その後の歴代スイフトスポーツもイメージカラーはイエローとなっています。
初代スイフトスポーツは、もともと軽自動車ベース+αだったため、軽量で格安なホットハッチでした。2005年には、プラットフォームなどすべてを一新し、大きくレベルアップした2代目がデビュー。初代には失礼ですが、一般的にはスイフトスポーツの輝かしい歴史は2代目から始まったと言われることが多いようですね。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかも知れません。
（Mr.ソラン）
