松永 和浩 
■ダンロップタイヤ、3戦連続のポールポジション
梅雨明け宣言がなされてすぐの7月17日〜18日に栃木県ツインリンクもてぎで開催の「2021 AUTOBACS SUPER GT Round4 MOTEGI GT 300km RACE」。18日の日曜日にはその決勝レースが行われました。気温は13時ころに33度まで達し、路面温度も51度！誰もが過酷な展開を予想するレースの始まりとなりました。
今シーズン2度目のポールポジションとなった11号車 GAINER TANAX GT-R。そして前線の富士ではSUBARU BRZ R&D SPORTがポールポジションを獲得しているため、今シーズンは今のところダンロップタイヤがポールポジションを独占していることとなります。
そして13時10分に切られたスタート。ポールポジションの11号車 GAINER TANAX GT-Rが首位を守り、244号車 たかのこの湯 GR Supra GT、56号車 リアライズ 日産自動車大学校 GT-R、52号車 埼玉トヨペットGB GR Supra GTが続き、僅差のトップ集団が形成されます。
その後ろでこのもてぎ戦がチーム通算出場100戦目となる4号車 グッドスマイル 初音ミク AMGと88号車 JLOC ランボルギーニ GT3が争う展開となります。
序盤はトップを争うGAINER TANAX GT-Rとたかのこの湯 GR Supra GTの2台と、3番手の56号車 リアライズ 日産自動車大学校 GT-R、埼玉トヨペットGB GR Supra GT、グッドスマイル 初音ミク AMG、JLOC ランボルギーニ GT3の4台によるセカンドグループに分かれていきます。
なかなかバトルになりにくい膠着した展開の中、GT300での19周目にグッドスマイル 初音ミク AMGが早めのピットイン。
その後24周目にGAINER TANAX GT-Rとたかのこの湯 GR Supra GTが同じタイミングでピットインしていきます。
同じタイミングでピットインした2台のうち、先のピットアウトしたのはGAINER TANAX GT-R。そしてたかのこの湯 GR Supra GTがピットアウトしようという瞬間、その前を通過したのはグッドスマイル 初音ミク AMG！ここでグッドスマイル 初音ミク AMGは2番手に浮上します。
■FCYを使った見事な作戦でトップ浮上のmuta Racing Lotus MC
ほとんどのチームがピットインを終えた上でGAINER TANAX GT-R、グッドスマイル 初音ミク AMG、埼玉トヨペットGB GR Supra GTという序列になるかと思われました。しかし37周目に35号車 arto RC F GT3に火災が発生し消火活動が行われることになります。
このアクシデント発生直後にすぐさまピットインをしたのが、この時点までピットインを引っ張り続けていた2号車 muta Racing Lotus MC。
ピットイン直後にフルコースイエロー（FCY）が導入され全車が80km/h制限となる中、タイヤ無交換でピットアウト。なんとGAINER TANAX GT-Rの前に出ることに成功します。
見事なFCY作戦でトップに立ったmuta Racing Lotus MC。タイヤ無交換のために速さに不安が残るもののGAINER TANAX GT-Rのもうプッシュを見事に守り切ります。
GAINER TANAX GT-Rにしてみれば、muta Racing Lotus MCの攻略に手間取っているとも言えます。そして手間取っているうちにその後ろには埼玉トヨペットGB GR Supra GTが迫り、3台がもつれ合うような接近戦を繰り広げていきます。
そんな激しい展開を続けながらチェッカーを迎えたのはmuta Racing Lotus MC。
フィニッシュドライバーとなった坂口良平選手にとってはSUPER GT初優勝の瞬間です。パートナーの加藤寛規選手は通算6度目の優勝となります。
LOTUS EVORA MCとしては2勝目、そして新体制となったmuta Racingとしては初優勝となりました。
予選17位からの大逆転劇はSUPER GTの歴史に残る偉業とも言えます。今年からSUPER GTに導入されたFCYが早くもドラマを生み出しました。
次戦はコロナ禍の影響で延期となった第3戦鈴鹿。酷暑が予想される鈴鹿サーキットで8月21、22日の開催です。
（写真：吉見幸夫 文：松永和浩）
