ダン・アオキ 
■個性は抜群
男のロマンだな、と思う。ボクがハイラックスを選んだ理由だ。
「どうしてトラックなの？」と聞かれることは珍しくないし、クルマ好きの友人からは「1ナンバー登録だから高速道路料金が高いし、毎年車検で大変でしょ？」と尋ねられることも少なくない。
でも、ハイラックスには「ハイラックスでなきゃ！」と思える、それを跳ねのけるだけの魅力がある。ちなみに、毎年車検に関しては自動車重量税や自賠責保険料などが高くないから、実際のところはそれほど大きな負担ではなかったりもする。高速道路料金は高いけど…。
ハイラックスの魅力はどこにあるのか？ それは、個性と冒険心、そしてロマンが詰まっていることじゃないだろうか。
「単なる実用的なトラック」といってしまえばそれまでだ。しかし、ハイラックスはいま日本で買える唯一のピックアップトラックであり、ほかの乗用車とは明らかに違うスタイルで個性は抜群だ。
■無限の可能性
日本向けのハイラックスは4WDのみで、4WDシステムは機械的な直結も可能なシンプルで伝統的なスタイル。さらに強靭なラダーフレームにストロークたっぷりのサスペンションを組みわせ、走破性でいえばランドクルーザーに匹敵する。リヤデフロックだって付いている。
だから道なき道も“どんと来い”で、所有しているだけで冒険心を掻き立てられる。
もちろん悪路を走り抜けるような機会はほぼないけれど、それができるというだけで、非日常的なワクワク感を乗るたびに得られる。それだけで選んだ甲斐があったと思う。
ほかのクルマにはできないことが、ハイラックスならできる。荷物も積めるし、悪路だって走れる。ハイラックスの可能性は無限大だ。
それをロマンと言わずして何と表現したらいいか。
「わかるような、わからないような。だけどこういう力強いクルマは好き」
ハイラックスのロマンに共感してくれる彼女のやさしさが、嬉しい。（つづく）
