諸星陽一 
■日本での使い勝手もいいコンパクトSUV
フォルクスワーゲンのコンパクトSUV・T-Crossの日本導入が2019年11月に発表され、2020年1月からデリバリーが始まる予定です。T-Crossは一連のVWモデルに採用されているMQBと呼ばれるプラットフォームを採用、新世代の走りや安全性などを確保しています。
T-Crossのサイズは全長4115mm×全幅1760mm×全高1580mmと、比較的コンパクトで日本での使い勝手もよさそうです。試乗会場は富士五湖の山中湖だったので道路幅もそこそこあり、小さなボディがどこまで活かせるかは試しきれませんでしたが、輸入SUVでこのレベルの全幅で済むモデルは少なく、輸入SUVに乗りたいと考えている人達にとっては朗報と言えるでしょう。
搭載されるエンジンは1リットル・3気筒ターボの116馬力で、組み合わされるミッションはデュアルクラッチ式の7速DSGとなります。エンジンの吹け上がり缶はかなりスムーズで3気筒のデメリットを感じさせません。また、116馬力／200Nmのパワー＆トルクは実用には十分なものです。若干のターボラグがあり、キビキビと走らせるにはエンジン回転の高めキープが必要ですが、普段使いには何ら問題はありません。
エンジンにちょっとクセがあるのは、上手に走らせるにはちょっとしたテクニックが必要（といっても高度ではない）で、そこもクルマ好きを取り込める大きなポイントと言えます。
使い勝手はかなりいいものです。ラゲッジスペースは標準状態で455リットルを確保。ちょっと荷物が多いときにはデッキパネルを下段にセットすることで容量をアップできますし、リヤシートを折りたためば最大1281リットルの荷室を作り出すこともできます。
価格はベースモデルとなるTSI 1stが299万9000円、上級のTSI 1st Plusが335万9000円です。たしかに輸入SUVとしてはリーズナブルな部類に入るのですが、このクラスだとダイハツ・ロッキーが170万円から、トヨタ・ライズが167万円～と100万円以上安いスタートプライスとなっています。となると、絶対値としての買い得感はちょっと低めとなってしまいます。というか、ロッキー＆ライズが劇的にリーズナブルな存在と言った方がいいのかも知れません。
（文・写真／諸星陽一）
