長野 達郎 
目次
●先代のタイムを上回るのは当たり前!?
さて、今回鈴鹿サーキットでタイムアタックを行うにあたって、ターゲットとなったのは先代モデルが2014年11月にマークした「2分28秒465」です。じつは前日のテスト走行の際にウルゴンさんは2分27秒台で走行しており、あっさりと新記録は樹立されていたのでした。ところが、ウルゴンさんをはじめとするルノーのスタッフは険しい表情を崩しません。はて？ もっと喜んでもいいはずなのに…。
じつは、メガーヌRSトロフィーRは2月にこの鈴鹿サーキットで極秘テストを行なっており、レーシングドライバーである谷口信輝さんのドライブで2分25秒7を切るタイムをマークしていました。ルノーのスタッフはメディアに公言していませんでしたが、じつは彼らの今回のミッションは、その2月のタイムを超えることだったのです！ そのためには、あと2秒削り取らなければなりません。気温が2月よりも高いという不利な条件の中、果たして大団円を迎えることはできるのでしょうか。
そして迎えた、タイムアタック本番の11月26日。ウルゴンさんに与えられたのは、2時間の占有走行枠です。いつも温和な表情のウルゴンさんですが、ヘルメットを被ってシートに座るとスイッチオン。ルノー・スポールの開発ドライバーとして、自身が手塩にかけて鍛え上げた最強マシンのポテンシャルをフルに引き出すために集中力を高めて、いざコースインです。
ピットの我々は、モニターに表示されるタイムを固唾を飲んで見守ります。ホームストレートに戻ってきたウルゴンさんとトロフィーR。記録は…2分25秒749！ ミッションクリアはなりませんでしたが、素晴らしいタイムです。グッジョブ、ウルゴン！
続いて、谷口信輝さんがコースインしました。今回のタイムアタックのメインはウルゴンさんでしたが、スペシャルゲストとして谷口さんも控えていたのです。鈴鹿サーキットを熟知しているという点では、ウルゴンさんよりも谷口さんに分があります。その地の利を生かした谷口さんが出したタイムは、2分25秒656！ 2月のタイムを自身のドライブで上回ってみせたのでした。少ないラップ数、限られた時間にも関わらず、本番できっちりとタイムを出すあたりはさすがというほかありません。
●ウルゴン、最後にトレビアンなアタック！
いやぁ、よかったよかった。いいタイムアタックが見られたし、コース上での記念撮影も終わったし、ぼちぼち暗くなってきたから帰る準備を始めようかな、と思い始めたそのときです。さっきまでコーヒーを飲んで談笑していたウルゴンさんが、再びヘルメットを被りはじめたではありませんか。谷口さんの好タイムを笑顔で称えていたウルゴンさんですが、「自分に課せられたミッションは、自分でかたを付ける」とでも言わんばかりに、再び真剣モードに突入です。
とはいえ、残り時間はわずか。今回ばかりはウルゴンさんも谷口さんに花を持たせることになるのか…。しかし、ルノー・スポールのトップガン・ドライバーの称号は伊達ではありませんでした。タイミングモニターに表示されたタイムは、2分25秒454!! 慣れない右ハンドル車というハンディキャップをものともせず、ウルゴンさんは素晴らしいタイムを叩き出し、見事にミッションクリアを果たしたのでした。
今回印象に残ったのは、一発のタイムの速さはもちろんですが、ドライビングスタイルの異なるウルゴンさんと谷口さんがそれぞれアタックした結果、両者のタイム差がほとんどなかったということ。この事実こそ、メガーヌRSトロフィーRのパフォーマンスの高さと懐の広さを物語っていると言えるのかもしれません。
谷口さんは、今回のタイムアタックを終えて次のように語りました。
「トロフィーRは、加速する、曲がるがめちゃくちゃ楽しいクルマです。運転手を補佐してくれる電子デバイスはABSくらいですが、素性の良さが際立っています。エンジンは1.8Lとは思えないほどパワフルで、なおかつレスポンスもいいですね。
トロフィーRに限らず、全般的にメガーヌRSシリーズはめちゃくちゃ良くできています。中でも、ほとんどの人にオススメできるのはトロフィーですね。トロフィーRは、腕に自信がある人向け。限界の向こうに行ったときにクルマが助けてくれませんから。でも、腕とおカネに覚えがある方は、トロフィーRにぜひチャレンジしてほしいですね」
●トロフィーRは東京オートサロン2020に出展
なお、ルノー・メガーヌRSトロフィーRは、2020年1月10日（金）〜12日（日）に開催される東京オートサロン2020（幕張メッセ）のルノーブースに展示されることが決定しました。
メガーヌRSトロフィーRは全世界で500台限定で、カーボンセラミックブレーキを含む「カーボンセラミックパック」は30台のみが用意されるそうです。そのうち、日本での割当が何台になるのか、また気になる価格はいくらになるのかは、東京オートサロン2020の会場で明らかにされるとのこと。市販車FF最速マシンをその目で確かめたい方は、ぜひ会場に足を運んでみてください。
【主要諸元】
メガーヌ ルノー・スポール トロフィーR
エンジン種類：直列4気筒DOHCターボ
総排気量：1,798cc
最高出力：300ps（220kW）/6,000rpm
最大トルク：400Nm（40.8kgm）/3,200rpm
トランスミッション：6速MT
車両重量：1,306kg
タイヤサイズ：245/35R19
最高速：262km/h
0-100km/h加速：5.4秒
※数値はすべて海外仕様
（写真：前田惠介／ルノー・ジャポン、文：長野達郎）
