塚田勝弘 新型クラウンでロイヤル系を受け継ぐのが、2.5L＋モーターを搭載するハイブリッド車でしょう。カムリにも搭載されている「A25A-FXS」型エンジンを縦置きし、エンジンは135kW（184ps）/221Nm、モーターは105kw（143ps）/300Nmというスペック。ハイブリッドシステム全体では166kW（226ps）という出力を得ています。JC08モード燃費は「G」、「S」グレードが24.0km/Lで、0.7km/L向上。
以前試乗したクローズコースでも確認済みでしたが、2.5Lハイブリッドでも動力性能に不満はほとんどなく、電気式無段変速機との組み合わせによるスムーズな走りが印象的。ハイブリッドシステム全体では、先代からエンジンのパーアップ分の6psが上乗せされているだけですが、それ以上に感じさせるシーンもあります。
クラウンが以前から得意としてきた静粛性の高さ、乗り心地の良さはもちろん、上下動の少ないフラットライド感は、低速から高速域まで十分に味わえます。
また、新型クラウンは、BMW5シリーズやメルセデス・ベンツEクラスをベンチマークとしたそうですが、気負わずに乗れる素直な挙動も美点ですし、それが1800mmという全幅で実現しているのも感心させられます。
インパネに2つの画面を配置して、操作性や視認性に工夫を凝らしたとするユーザーインターフェイスは、好みが分かれそうです。個人的にはもう少しすっきりとした操作系が欲しく感じるなど、使い勝手には少し改良の余地も感じさせます。それでも、走りなどから「TNGA（GA-L）」プラットフォームの熟成ぶりが十分に伝わってきます。
（文/塚田勝弘 写真/井上 誠）
