内燃機関の可能性に挑む！日産が新型「QX50」に次世代エンジン搭載か？

日産自動車が先頃、VQエンジン（3.5Ｌ V6）の後継となる2.0L直4ダウンサイジング・ターボエンジン「VC-T」（バリアブル・コンプレッション・ターボチャージド）を10月のパリ・モーターショーで初公開すると発表しました。

最高出力270psを発生する「可変圧縮比エンジン」で、各種情報によると「インフィニティQX50」を皮切りに2017年からシリーズへの搭載を予定しているようで、走行中に圧縮比を8から14まで変化させることができるのが最大の特徴となっています。

低回転域（加給圧：低）を使う巡航時では圧縮比を上げてトルクを引き出し、加速時など、高回転域（加給圧：高）を使うシーンでは圧縮比を下げることでノッキングの発生を防止します。

これにより、VQエンジン比で約30%、競合する2.0直4ターボエンジン比でも約10%もの燃費低減を実現しているといいます。

機構的にはエンジン外部に設けたモーターでコンロッドの下端位置を変化させており、ピストンの上死点位置を上下方向に制御する方式。

内燃機関に潜在する可能性を引き出すことに成功した点で、まさにエンジン史上に残る大発明ともいえそうです。