山内博 
2007年に初めてLEDが自動車のヘッドライトに採用されて以来、従来のハロゲン電球やHID（High Intensity Discharge）電球に比べて、消費電力の低減と小型化できるというメリットでLEDヘッドライトの採用が増えています。
（出典：マツダ）
このLEDヘッドライトに小さな半導体チップがもたらす「マトリクスLEDヘッドライト」と呼ばれる技術が登場しています。最近、マツダのCX-5にマトリクスLEDヘッドライトが採用されたことが発表されて注目を集めました。
（出典：マツダ）
現状のLEDヘッドライトでは、遠方を照らすハイビームと、近場を照らすロービームを切り替えるようになっています。このビーム切替を不要にするインテリジェントなヘッドライトの技術が「マトリクスLEDヘッドライト」なのです。
前方から対向車が近づいてきたき、ハイビームのままだと対向車の運転手は非常にまぶしく、運転に支障を来すかもしれません。そこで、センサ技術を使って対向車の有無を判別し、近づいてきた場合は対向車の運転手を照らすLEDの輝度を低下させ、それ以外のLEDは、それまで通りの輝度で照らし続ける──このように、走行に必要な十分な明るさを確保すると同時に、対向車の運転手の安全も確保できるのがマトリックLEDヘッドライトの大きなメリットなのです。
（出典：テキサス・インスツルメンツ）
このマトリックスLEDヘッドライトを可能にするのが、テキサス・インスツルメンツ（TI）の専用制御IC『TPS92661-Q1』なのです。
（出典：テキサス・インスツルメンツ）
同社では、この制御ICをLEDマトリクス・マネージャと呼んでいます。1個のICで最大12個のLED素子を直列に接続したLEDモジュールを制御でき、最大駆動電力は3W。複数のICを並列に接続して使用することも可能で、並列に接続できるICは最大8個となっている。従って、最大で96個のLED素子を制御できることになります。
このLEDマトリクス・マネージャには、LEDヘッドライトを構成する複数のLED素子のひとつに断線などの不具合が発生しても、不具合のあるLED以外の点灯を維持する機能もあり、LEDヘッドライトの信頼性が向上するという利点もあります。
小さなICがもたらすLEDヘッドライトの大きな進歩に期待が膨らみます。
（山内 博）
