萩原 文博 
アテンザの最上級モデルXD LPackge 2WDは衝突回避ブレーキをはじめ、先進の安全装備が標準装備で車両本体価格374万2200円 です。昨年登場したメルセデス・ベンツCクラスはエントリーモデルのC180が419万円と、アテンザとの価格差が最も小さいです。搭載されるエンジンは1.6Lターボと排気量は小さいですが新開発のシャシーはアルミニウムなどで軽量化され、高い運動性能を実現しています。一方の安全装備はレーダークルーズコントロールやレーンキープサポートがオプションなので、装着すると価格差はかなり広がってしまいます。
BMW320iは「駆け抜ける歓び」を具現化した優れたハンドリング性能が魅力です。搭載される2L直４ターボは今回の４車種の中で最も最高出力は高く、安全装備もアテンザと同様に標準装備されていますが、価格は100万円高です。BMW特有の走りの良さは魅力ですが、アテンザの走行性能も引けを取りません。
最後はアウディA4 2.0TFSIです。販売開始したのが、2008年３月とこの４車種の中で最も古いということもあり、安全装備の充実度は低めです。しかし最大トルクはアテンザに次ぎ大きいので、滑らかな加速感が味わえますし、高額なクワトロと呼ばれる4WDモデルは高い走行性能を発揮します。
アテンザは上記の３車種より、ボディサイズは大きく、さらにディーゼルエンジンによる太いトルクによってスムーズな加速が味わえるとともに、低燃費を実現しています。また、セダンだけでなく、広くて使いやすいラゲージスペースをもつステーションワゴンもラインナップしています。セダン、ステーションワゴンともに欧州車に負けないハンドリング性能と安全性能を実現しているアテンザは輸入車ユーザーも注目の１台です。
（文・萩原文博/写真· 前田圭介）
