塚田勝弘 
都内でもかなり見かけるようになったGLAクラスは、少し小さいクラスだとVWポロ、日本車ではスバルXVのような、ハッチバック（Aクラス）をベースとしたクロスオーバー。
ハッチバックやセダンでは飽き足らない層に支持されているコンパクトSUVは、GLAクラスよりも少し小さめのサイズで、価格帯も異なりますが、最近ではプジョー2008やルノー・キャプチャー、フォード・エコスポーツ、日本車ではホンダ・ヴェゼルもよく売れています。
今回試乗したのは、「GLA250 4MATIC Sports」で車両本体価格は499万円！ サイズは全長4455×全幅1805×全高1495mmで、5mmくらいなら入りそうですが、幅方向に1800mm制限のあるマンションなどの駐車場では微妙なサイズではあります。
467万円の新型C180アバンギャルドが手に入る価格帯ですから、走りなどの完成度はどうなのかな？ と少し懐疑的な目をも含めて走り出しました。
グレードやタイヤサイズで差はあるでしょうが、AクラスやCLAクラスが結構硬めの足まわりで、街中ではかなりハード目という印象。ですが、このGLAクラスに乗ると思いのほか洗練された、いや、かなり快適といえるセッティングなのに驚かされます。
考えてみると、GLAクラスはAクラス派生のクロスオーバーSUVですが、メルセデスではGクラスを筆頭とした、GLKクラスに続く5番目のSUVという立ち位置をGLAクラスに与えています。
すぐ上の兄貴分のGLKクラスも何度乗ってもこの乗り心地は素晴らしい！ と思える上質さを感じさせるものですから、GLAクラスがこうした足まわりのセッティングになっていても不思議ではありません。
なお、最新（イヤーモデル）のAクラスは乗り心地がより改善しているそうで、メルセデスらしく着々と熟成が進んでいるそう。
スタイリングはそれぞれ好みがありますが、もしデザインとコンセプトが気に入れば、GLAクラスの乗り味をディーラーや「Mercedes-Benz Connection」などで試す価値は十分にあります。
■「GLAクラス」発売！メルセデスも満を持してコンパクトSUVに参入
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（塚田勝弘）
