山本晋也 
いまや、欧州の乗用車ではディーゼルエンジンはメインストリームとなっています。それはディーゼル乗用車に先鞭をつけたメルセデス・ベンツも例外ではありません。
そんなメルセデス・ベンツが、5気筒ディーゼルを乗用車に初めて搭載したのは1974年、ちょうど40年前のことでした。
現代的な目線でみると「わずか80馬力」の3.0リッターディーゼルを積んだのは、コンパクトクラスとされていたw115で、そのグレード名は『240 D 3.0』でした。
当時も5気筒ディーゼルは、商用車では珍しい存在ではなかったといいますが、メルセデスにふさわしいキャラクターとするために4気筒ディーゼルをベースにエンジンを新規開発しています。
そうして40年前に生まれたのが、排気量3005ccの5気筒ディーゼル『OM 617』エンジンです。最高速は148km/h、0-100km/h加速は19.9秒を実現していました。
なお、当初のスペックは59kW/2400rpmだった5気筒ディーゼルも、後に初代Sクラス（W116）ではターボ過給されるようになり82kW/4200rpmへとパワーアップ。現代のプレミアムディーゼルにつながる存在感を示したといいます。
（山本晋也）
