先日お伝えしたとおり、国内自動車8社と日本自動車研究所が5月19日、内燃機関の環境性能向上を目指して合同で研究を加速させる組織「AICE」(自動車用内燃機関技術研究組合)を発足させました。
世界的に環境規制が厳しくなる中、各社独自の技術開発に加えて「内燃機関燃焼技術」、及び「排出ガス浄化技術」の底上げで一致団結、大学・研究機関とも連携して日本の内燃機関の国際競争力をいっそう高める事を目的としています。
これまでMAZDAが低燃費技術「SKYACTIV」を開発するなど、日本車メーカーは独自にエンジン開発を手掛けてきたものの、日欧米韓の有力メーカーの主導権争いが激化しており、開発のスピードアップが必要との判断が背景にあったようです。
こうした動きと平行してMAZDAが今回、 「SKYACTIV」をさらに発展させた新たな低燃費技術を開発している事を明らかにしたそうです。
日経新聞によるとMAZDAは今後3年間で3000億円を投じて新型エンジンや軽量化した車体を開発、2016年度以降に販売する新型車に採用する模様。
その開発メニューには提携先のトヨタの技術を活用した「PHV」の開発も含むとか。
同社ではエンジンだけでなく、車体の軽量化や新素材の採用など、総合的な研究開発に取り組むようで、「SKYACTIV」導入時以上の技術革新を目指すとしています。
同社が現在主要市場としてる米国では2018年以降に環境規制が強まる見通し。
MAZDAでは自社のエンジン技術と組み合わせてあらゆる選択肢を検討しているそうで、PHVについては米国に加えて欧州への導入も予定しているそう。
「SKYACTIV」に続くMAZDAの燃費向上技術が注目されます。
■AICE(自動車用内燃機関技術研究組合) Webサイト
http://www.aice.or.jp/index.html
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