D1GP2014開幕戦は、春の嵐がニューヒーローを生んだ？

追走どころじゃないクライシス！

D1GP開幕戦。日曜日のお昼すぎのスタッフ無線は、戦場か災害現場といったところでした。朝から雨は降っていたものの、午前中は競技が行われ、お昼休みのイベントも開催されていました。しかし、昼過ぎにはそこに強風が加わり、台風なみの暴風雨となっていったのです。機材は浸水し、テントは破壊され、観客は屋内に退避せざるをえない状況でした。

つまり、競技どころか、観客、スタッフの安全が保たれるかどうか、ギリギリの状況にまでなったのです。その結果、午後の競技はとりやめになり、上位8人は前日の単走決勝の順位がそのまま総合順位に適用され、9位以下は、午前中に行われた追走予選の勝者が9〜16位に、同じく敗者が17〜24位になり、それぞれのなかではやはり前日の単走の順位によって総合順位が決定されました。

しかし、その波乱の大会の結果、ニューヒーローが誕生しました。Team UP GARAGE with DRoo-Pの松川和也選手と、Team UP GARAGE with BANDOHの片岡龍也です。松川選手は過去に何度も準決勝には進出しているものの、優勝経験はありませんでした。今回の単走では、審査コーナーの手前で奥めまでスピードを維持してから振り出し、ギリギリで減速してまわりきるというトレノ（AE86）の軽さを生かした走りで初の単走優勝を決めていました。それだけでも嬉しかったのに、それがそのまま総合優勝になってしまったのです。

また片岡龍也選手は、ご存じのひとも多いでしょうが、”あと一歩でF1″というところまで登りつめた生粋のレーシングドライバー。やはりD1選手のなかでは富士スピードウェイを走り慣れているだけに、高い車速と正確なコントロールで予選をトップ通過してきていました。単走決勝ではさらに得点を伸ばし、松川選手に次ぐ2位の順位を獲得していたのです。片岡選手は運転の基本技術こそ高いものの、特殊なスキルが要求される追走の経験は少なかったので、これまで上位進出はありませんでした。それが一気に準優勝となったのです。

近年のD1で初優勝するには簡単にポンとはいかず、何度もその手前でハネ返されて、やっと初優勝というパターンが普通です。しかし、いちど優勝してしまうとなにかコツをつかむのか、意外と2回目の優勝は早いというのもまた事実です。そう考えれば、松川選手はこれで完全にトップ選手の仲間入りを果たしたといえるでしょう。また、片岡選手もこれで活躍のきっかけをつかむことができたかもしれません。

左が2位の片岡選手。右が1位の松川選手です。

（※写真提供：D1コーポレーション） 

なお、悪天候のためにD1が途中終了になったのはこれが史上2回目。前回は3年前のオートポリスでしたが、そのときは単走で1位をとっていた織戸選手が総合でも初優勝となりました。

2014年D1GPシリーズ第1戦富士リザルト

 D1GPの各種情報は、D1公式サイト（http://www.d1gp.co.jp）でご覧ください！

（まめ蔵）