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●スーパーGT2019王座は17年ぶりにチームルマンのもとへ
3連休となった11月最初の週末、国内レースで最多動員数を誇るスーパーGTの2019シーズンシリーズチャンピオンを決める最終戦が開催されました。ツインリンクもてぎ（栃木県）には56,000人以上のモータースポーツファンが集結、決勝レース（11月3日）を固唾を呑んで見守りました。
前日の2日に行われた予選では、シリーズチャンピオンの権利を持つ2台のレクサスLC500、#6 WAKO’S 4CR LC500がフロントローとなる2番手から、その6号車を7ポイント差で追う#37 KeePer TOM’S LC500がその後方4番手につけました。
そしていよいよ、53周後のチェッカーに向けてスタートが切られました。
するといきなりオープニングラップで、大嶋和也選手がドライブする6号車がポジションを3つ落としてしまいます。しかしその後はペースを取り戻し、7周目にはペースの上がらない#23 MOTUL AUTECH GT-Rをオーバーテイクしポジションを1つ戻します。この時点で37号車は2番手で15ポイント、6号車は8ポイントを加算し、合計では同ポイントとなる計算となります。
37号車は僚友36号車を、そして6号車は#17 KEIHIN NSX-GTをそれぞれ攻略しようと試みますが、お互い我慢のレースが続きます。
レースが1/3を消化しピットウィンドウが開いた20周目、まず37号車が動きます。ニック・キャシディ選手から平川亮選手にドライバー交代しコースに復帰すると、その翌周にはトップを走る36号車とランキングトップの6号車が同時にピットイン。それぞれ関口雄飛選手と山下健太選手に交代しました。この一連のピット作業では3車の順位の入れ替えはありませんでした。
レースも折り返しとなる26周目にはGT500全車がルーティンピットを消化。この時点では、トップから36号車、37号車、6号車という順位でした。
しかし32周目、ついに37号車平川選手が36号車関口選手を攻略。トップに立ちます。このままの順位でチェッカーを迎えると、37号車が6号車を逆転してシリーズチャンピオンとなります。
このままでは終われない6号車山下選手は38周目、GT300車両の集団を抜きあぐねた36号車にダウンヒルストレートからの90度コーナーで仕掛け、サイド・バイ・サイドに持ち込みます。そのまま並走した2台は最終コーナー手前で接触。内側のグラベルに突っ込んでしまいますが、そのままの勢いで2台ともコースに復帰。ここで6号車がついに2番手にポジションアップを果たします。
レースは37号車がトップでチェッカーを受け、今シーズン初優勝。そして2位には6号車が入り、見事に2019シーズンのシリーズチャンピオンを決めました！
チームルマンとしては2002年のエッソ・ウルトラフロー・スープラ以来17年ぶり、大嶋和也選手はGT500参戦から11年目にして初めてのシリーズチャンピオン獲得となりました。また、今シーズンでラストイヤーとなるLC500は4位に入った#38 ZENT CERUMO LC500までのトップ4を独占、有終の美を飾る結果となりました。
スーパーGT2019シーズンはこれをもって終了となりましたが、今年はDTMとの交流戦が今月22〜24日（富士スピードウェイ）に開催されます。まだまだ今年のスーパーGTは終わりません！
（H@ty）
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