塚田勝弘 
トヨタ自動車は、世界で最も売れているSUVであるトヨタRAV4、北米で人気のあるレクサスRXに続き、レクサスNXの生産をカナダで始めると発表しました。
トヨタのカナダでの生産事業体「Toyota Motor Manufacturing Canada, Inc.（以下、TMMC）」が2022年初めからレクサスNX（ガソリン車およびハイブリッド仕様）の生産を新たに開始するというもの。
トヨタは、北米事業の競争力強化に向けて、カナダも含めた現地生産の拡充を推進してきました。今回は、世界的ブームになっているSUVニーズの高まりも踏まえ、RAV4やレクサスRXに加えて、北米向けNXの現地生産を「TMMC」のケンブリッジ工場で行うと決定。
この決定を受けて、「TMMC」はケンブリッジ工場で、カナダのジャスティン・トルドー首相をはじめとする政府関係者を来賓に迎え、関係役員や工場の従業員出席のもと、NX新規生産の式典を実施しています。
「TMMC」のプレジデントを務めるフレッド・ヴォルフ氏は、「昨年アナウンスした新型RAV4生産や工場刷新への投資に続き、TMMCがレクサスNXの生産工場に選ばれたことをうれしく思います。RXとNXというレクサスモデル2車種を生産することは、TMMC従業員への信頼の高さを示しています」とコメント。
また、決定に際して、北米の統括事業体「Toyota Motor North America」のジム・レンツCEOは、「カナダはこれまで工場品質の高さから様々な賞を受賞しており、トヨタのグローバル生産戦略において重要な役割を担い続けます。コンパクトラグジュアリーSUV市場が成長を続けるなかで、北米でレクサスNXを生産することでニーズにより応えます」と述べています。
カナダでの生産を開始した1985年以降（アルミホイール生産を行う「Canadian Autoparts Toyota Inc.」が1985年に、「TMMC」は1988年に生産開始）、カナダへの累計投資額は85億カナダドル（約63億米ドル）以上、「TMMC」での累計生産台数は800万台以上に上るそうです。
「TMMC」では、2003年には初のレクサス海外生産拠点として、レクサスRXの生産が開始され、2014年からはRXのハイブリッドモデルの生産も行われています。今年春に開始された新型RAV4の生産に向けて、「TNGA」の新しいプラットフォームへの対応も含めて、連邦・州政府からの支援分とあわせて14億カナダドル（約10億米ドル）を投じ、工場刷新が図られています。レクサスNXの北米での生産開始により、ドル箱である北米市場でさらなる上乗せが期待されます。
（塚田勝弘）
