塚田勝弘 
■「SUBARU WRX STI NBR CHALLENGE 2022」は「SP3T」クラスに参戦
SUBARU（スバル）とスバルテクニカインターナショナル（STI）は、2022年のモータースポーツ活動でSUPER GTシリーズとニュルブルクリンク24時間耐久レースなどをはじめ、全日本ラリー選手権、GAZOO Racing GR86/BRZカップ、カーボンニュートラル燃料を使ったスーパー耐久シリーズの参戦計画を発表済みです。
このほどSTIは、2022年5月24日、ニュルブルクリンク24時間耐久レースへの参戦を改めて表明しました。
今年は、2022年5月26日から29日まで開催され、50回目の節目を迎えます。
WRX STIをベースとする「SUBARU WRX STI NBR CHALLENGE 2022」は、今までと同様に、2.0L以下のターボエンジン搭載車が競う「SP3T」クラスに参戦。同クラスで7度目となる優勝を目指すことになります。
2022年の参戦車両はタイヤ幅が拡大され、車体剛性バランスも見直され補剛を実施。タイヤサイズ、ホイールサイズの拡大によるグリップ＆操安性向上も図られています。
さらに、耐久レースで重要な燃料タンク大容量化、燃料制御最適化による一充填航続可能距離の延長が図られています。
ほかにも、車両重量に合わせたセットアップの最適化や衝突防止警告システムを採用。さらに、テレメトリー通信レベルの改善、電動パワーステアリング採用によるドライバーの負担軽減も競争力強化に寄与するはずです。
これらの改良により、クラス優勝を飾った2019年のレース車両をさらに上回る速さを追求。進化した総合性能を武器に「SP3T」クラス優勝はもちろん、総合順位でも2019年の18位を上回る過去最高位を目指すとしています。
また、1990年から行われている全国のSUBARU販売店のメカニック派遣も行われます。全国から選抜された8人のメカニックがチームに参加し、レースをサポート。販売店メカニックが海外のレースに参加することで、メカニックの技術力向上を図るのが狙いです。
なお、チーム総監督はお馴染みの辰己英治氏、監督は沢田拓也氏が務めます。ドライバーは、カルロ・ヴァン・ダム（オランダ）、ティム・シュリック（ドイツ）、マセール・ラッセー（ドイツ）、佐々木孝太（日本）。
コロナ禍により2020年、2021年は参戦見送りとなったニュルブルクリンク24時間レース。2022年の今年は、SUBARU、STIチームが躍動するはずです。
（塚田 勝弘）
【関連サイト】
SUBARU MOTORSPORT MAGAZINE NBR CHALLENGE 2022オフィシャルWebサイト
https://www.subaru-msm.com/2022/nbr/
スバルテクニカインターナショナル オフィシャルWebサイト＞
https://www.sti.jp/
