Mr. ソラン 
■ハイソカーブームの象徴はワゴンモデルで幕！
今日は「左遷の日」。嫌な言葉ですが、901年菅原道真が醍醐天皇によって九州の太宰府に左遷された日だからです。
また1902年のこの日、北海道の旭川市で日本の最低温度-41.0℃を記録しました。最近、地球温度化問題がクローズアップされているためか、夏になるとどこが最高温度かがニュースになりますが、日本の最高温度は何度かご存知ですか？2018年7月23日の埼玉県熊谷市と2020年8月17日の静岡県浜松市で記録した41.1℃です。
さて、クルマ界の今日は何があったのでしょう？
2002年1月25日、トヨタの「マークIIブリッド」が発売されました。
「マークII」は、1980年代に「ハイソカーブーム」を巻き起こして一世を風靡した高級セダンの名車です。しかし、1990年代に入るとバブルの崩壊とともにセダン人気が凋落し、残念ながら2000年発売の9代目を最後にマークIIブランドは終焉を迎えました。セダンのマークIIは幕を下ろしましたが、マークIIの名を継承した最後のモデルは、実は本家のFRセダンのプラットフォームをベースにした2002年発売のマークIIブリッドなのです。
マークIIブリッドは、「高級FRツーリングワゴン」として高級セダンのマークIIとは全く違う精悍さとスポーティさを強調し、縦型の独立4灯ヘッドライトと強い傾斜を持たせた太いCピラーが特徴でした。エンジンはターボエンジンも含めてすべて高性能6気筒エンジンを搭載し、高い走行性能とワゴンならではの居住性と収納性がアピールポイントでした。
しかし、好き嫌いがはっきりする個性的なフォルム、さらに1990年代のステーションワゴン人気にも陰りが見え始めたことなどによって販売は伸びず、2007年に生産を終了しました。
一時代を築いたマークIIブランドの最後に登場したマークIIブリッドですが、時代はすでにミニバンやSUV人気が盛り上がっており、セダンやワゴンの出番はもうありませんでした。太いピラーが霊柩車みたいと言った人がいましたが、確かにそう言われればそうかもしれませんね。
毎日が何かの記念日。それではまた明日！
（Mr.ソラン）
