アプリリアの冒険バイク「トゥアレグ660」が過酷な砂漠ラリー「アフリカ・エコレース」でデビューウィン！

公開日 2024/01/24 16:33
著者平塚直樹

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■「パリダカ」を彷彿とさせる過酷なラリーで勝利

イタリアのバイクブランド「アプリリア」のレース部門、アプリリアレーシングは、アフリカの広大な砂漠地帯を約6000km走破する過酷なラリー競技「アフリカ・エコレース」の2024年大会に初挑戦。

アドベンチャーモデルの「トゥアレグ660」を駆るヤコポ・チェルッティ選手が、15日間のレースで常にトップを快走し、見事に総合優勝を果たしたことを明かにしました。

アフリカを舞台とするラリー競技には、1970年代から現在も続く「ダカールラリー」が有名。それに対し、このアフリカ・エコレースでは、かつてダカールラリーが行っていた伝説のルートに近い行程を走ることが特徴です。

まさに、世界一過酷なイベントとして名高いダカールラリーと同様のハードなレースを、トゥアレグ660とチェルッティ選手はデビュー戦にも関わらず見事に制したのです。

●アフリカ・エコレースとは？

今回、アプリリアが初参戦したアフリカ・エコレースは、2009年より毎年開催されているラリーレイド大会です。

由来は、「パリダカ」の愛称で親しまれていた「パリ・ダカール・ラリー（現在のダカールラリー）」。フランスのパリをスタート後、アフリカ大陸のサハラ砂漠を走破し、セネガル共和国の⾸都ダカールでゴール。砂漠から泥濘（でいねい）地、山岳地帯まで、あらゆる路面を走破することで、世界一過酷なイベントといわれた競技です。

1990年代初頭には、日本でも民放テレビなどで放映されていたので、当時を知るモータースポーツファンには、懐かしく思う人も多いでしょう。

2024年アフリカ・エコ・レースで総合優勝を果たしたアプリリア・トゥアレグ660

そんなパリダカですが、2008年には開催国の政情不安により開催中止に。しかも、その後、南米に開催地を変更（現在は中東・サウジアラビアで開催）。これに対し「パリダカ」ファンやかつてのラリー開催国からは復活を望む声が続出。それらに応えて始まったのが、アフリカ・エコレースだといいます。

2024年大会の走行ルートは、2023年12月30日に欧州のモナコをスタートし、その後アフリカ大陸へ移動。モロッコ、西サハラ、モーリタニアを経由し、2024年1月14日にセネガルのダカールでゴールするというもの。かつてのパリダカを彷彿とさせるルートを使い、15日間で約6000kmを走破するという意味では、こちらも相当に過酷なラリーだといえます。

ちなみに、大会名に「エコ」という名称がありますが、これは、「環境面と安全面に対して配慮する」という意味。燃費を競う競技とは違うので念のため。

●トゥアレグ660は最新のアドベンチャーモデル

そんなアフリカ・エコレースの2輪クラスに初参戦し、見事に総合優勝を果たしたのが、トゥアレグ660をベースとしたレーシングマシンと、ファクトリーライダーのヤコポ・チェルッティ選手です。

アリーマシンのベースとなった市販モデルのトゥアレグ660 — ラリーマシンのベースとなった市販モデルのトゥアレグ660

日本では、2022年にデビューしたアドベンチャーモデルがトゥアレグ660。アプリリアが1985年に発表し、オフロード分野で伝説となったバイク「トゥアレグ」の名前を継承したモデルです。

名前の由来は、サハラ砂漠の住人であるトゥアレグ族。「自由」を愛する彼らの文化を投影したモデルとして、当時高い評価を受けたといいます。

そうした伝統のバイクが持つコンセプトを受け継ぎつつ、現代のテクノロジーを投入したのがトゥアレグ660です。

心臓部となるエンジンには、スーパースポーツ「RS660」などにも採用されている排気量659ccの2気筒エンジンを搭載。最高出力はRS660の100PS/1万500rpmに対し、80PS/9250rpmとやや抑えていますが、その分、トルクを増大。RS660の67.0N・m（6.83kgf-m）/8500rpmに対し、6500rpmという、より低い回転数で70N・m（7.13kgf-m）を発揮します。

これにより、低速域から扱いやすく、中〜高速域での心地よい加速感も実現。車両重量204kgという軽い車体と相まって、オンロードからオフロードまで幅広いシーンで走りを楽しめるバイクに仕上がっているといいます。

また、独自の電子制御パッケージ「APRC（アプリリアパフォーマンスライドコントロール）」を搭載していることも注目です。

4段階に調整可能な「ATC（アプリリアトラクションコントロール）」や、スロットルを閉じた際のエンジンブレーキを制御する「AEB（アプリリアエンジンブレーキ）」などを採用。高速道路などでアクセル操作なしで設定速度を維持する「ACC（アプリリアクルーズコントロール）」なども装備することで、長距離走行での高い安定性や快適性を実現しています。