Mr. ソラン 
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■バブル崩壊で人気のプレリュードにも陰りが
1991年（平成3）年9月19日、ホンダが4代目「プレリュード」を発表、翌日から発売が始まりました。
2代目と3代目は、デートカーとして一世を風靡しましたが、4代目はスポーティなモデルへと路線変更。しかし、バブル崩壊の煽りを受け、先代のような人気は獲得できませんでした。
●スペシャリティカーとしては地味だった初代プレリュード（1978年～1982年）
ホンダ初のスペシャリティカーとなった初代プレリュードは、1978年に誕生しました。
直線基調のワイド＆ローのオーソドックスなクーペスタイルで、運転席周りの居住性を重視したプライベートカーの色合いが強いのが特徴でした。パワートレインは、1.8L直4 SOHCのCVCCエンジンと、5速MTおよびホンダマチックATの組み合わせ、駆動方式はホンダが得意とするFFでした。
FFながらアンダーステアを抑え、俊敏な走りと優れたハンドリングは評価されましたが、スタイリングが地味であったためか、日本での販売は期待ほど伸びず、むしろ米国で評価されました。
●人気のデートカーへと脱皮した2代目（1982年～1987年）
2代目プレリュードは、初代のコンセプトを継承しつつも、よりスタイリッシュに変貌し、ホンダ独自の先進技術が組み込まれました。
リトラクタブルヘッドライトの採用によってノーズを下げ、全高が1300mmを下回る超ワイド＆ローのスポーティなスタイリングに変貌。パワートレインは、1.8L直4 SOHC 12VのCVCCエンジンと5速MTおよび4速ATの組み合わせでした。
スタイリッシュでエレガントなフォルムに、ホンダ自慢のハイテクを組み込んだ2代目プレリュードは、デートの際に女性にも好まれるデートカーとして若者層を中心に大ヒット、販売目標台数を大幅に上回りました。
●憧れのデートカーと爆発的な人気を獲得した3代目（1987年～1991年）
デートカーの元祖と呼ばれて大ヒットした2代目の後を継いだ3代目は、ワイド＆ローのスタイリングとリトラクタブルを継承しながらも、さらに最新技術を投入してブラッシュアップが図られました。
なかでも最大のアピールポイントは、世界初を謳った4WS（4輪操舵）です。ステリングの角度0～230度の状態で同位相、230度以上では逆位相に後輪が転舵し、安定性と最小回転の縮小を実現。また2.0L直4 DOHC 16Vエンジンには、電子制御燃料噴射式、可変式デュアル・インテークマニホールドを採用するなど、エンジンも最新技術満載でした。
大ヒットした2代目プレリュードに磨きをかけた3代目は、2代目を凌ぐ人気を獲得。バブル時代に生まれたデートカーを象徴するクルマとなったのです。
●スポーティカーに変貌も、バブル崩壊に直面した4代目（1991年～1996年）
4代目は、それまでの人気のデートカーから、スポーティカーへと変貌。3ナンバーボディに変わり、エンジンをパワーアップしてスポーティさをアピールしました。
先代と同じワイド＆ローのクーペスタイルでしたが、2代目と3代目で採用されていたリトラクタブルヘッドライトを廃止。パワートレインは、排気量を拡大した160PSの2.2L DOHCと200PSのVTEC仕様の2種類のエンジンと、5速MTおよび4速ATの組み合わせでした。
車両価格は214.5万～267.3万円、ちなみに当時の大卒の初任給は、17.5万円（現在は約23万円）程度でした。
コンセプトを一新してスポーティカーへと変貌した4代目。しかし、バブル全盛期に開発をして、売り出したらバブルが崩壊、デートカーやスペシャリティカー、スポーツカー市場は急速に萎んで、人気は下降してしまいました。
デートカーの象徴となった3代目のプレリュードですが、バブル崩壊という憂き目にあってしまった4代目プレリュード。今見ても魅力的なクルマですが、市場の動向には手の施しようがなかったようです。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかもしれません。
（Mr.ソラン）
