平塚 直樹 
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■KRTエディションは燃料タンクロゴを変更
低中回転域での力強い加速を実現する649cc・並列2気筒エンジンや、軽量スリムな車体などにより、街乗りからツーリング、サーキットのスポーツ走行まで、幅広いシーンで軽快な走りを楽しめるオールマイティさが魅力のカワサキ「ニンジャ650」。
カワサキ「ニンジャ（Ninja）」シリーズ共通のシャープなスタイリングや、アップライトなポジションなどによる快適な乗り心地などで、根強い人気を誇るミドルサイズのフルカウルモデルですが、そんなニンジャ650に2024年モデルが登場しました。
新型では、スタンダード仕様に新色としてグレーを採用したほか、KRTエディションの燃料タンクロゴを変更するなどのアップデートを行っています。
●トラクションコントロールで安定性も抜群
「ファン・スタイル・イージー」というコンセプトで開発されたニンジャ650は、車両重量194kgという軽量でスリムな車体に、低回転域からトルクフルなパラレルツイン（並列2気筒）エンジンを搭載するフルカウルのスポーツモデルです。
最高出力50kW（68PS）/8000rpm、最大トルク63N・m（6.4kgf・m）/6700rpmを発揮するパワートレインは、特に、低中回転域での力強いトルクが魅力。スタート時から軽快なアクセルレスポンスを発揮することで、ビギナーでも扱いやすい特性を実現しています。
また、高回転域でも心地良く吹けあがる優れたオーバーレブ特性も両立。長年バイクに乗るベテランライダーも納得のパフォーマンスを両立することで、懐の深いスポーティなセッティングとなっています。
精悍なフェイスデザインや低く構えた全体のシルエットなどは、カワサキ製フルカウルモデルのニンジャ・シリーズと共通のシャープなイメージを踏襲。LEDヘッドライトや4.3インチTFTカラー液晶スクリーンを採用することで、先進性や高級感も演出しています。
加えて、アップライトで足つきの良いライディングポジションは、街乗りでの取り回しなどが楽なうえに、ロングツーリングなどでの快適性にも貢献。軽いクラッチ操作と、シフトダウンで急激なエンジンブレーキがかかる状況下で後輪のホッピングなどを低減する「アシスト＆スリッパークラッチ」など、充実した装備を誇ります。
なお、2023年4月のマイナーチェンジでは、トラクションコントロールシステム「KTRC（カワサキトラクションコントロール）」も追加しています。
これは、スポーツライディングから滑りやすい路面における走行まで、さまざまな状況で安定した車体の挙動維持をサポートする電子制御システムのこと。
スポーツライディングを意識した制御を行う「モード1」、滑りやすい路面でのスムーズな走行に対応する「モード2」といった2種類の設定が選択できるほか、システムをオフにすることも可能。走行状況や天候、ライダーの好みなど、幅広いシーンに対応したセッティングを行うことができます。
●価格は5万5000円アップの104万5000円
その2024年モデルでは、まず、スタンダード仕様のボディカラーを変更。先代モデルのホワイト×グレーからグレーを貴重にグリーンのグラフィックを採用した「メタリックマットグラフェンスチールグレー×エボニー」を採用しています。
また、市販車ベースの世界最高峰レース「WorldSBK（スーパーバイク世界選手権）」に参戦するカワサキ・ワークスマシンのカラーをイメージしたKRTエディションでは、燃料タンクの「Kawasaki Racing Team」ロゴを変更。川崎重工のシンボル「リバーマーク」なしの仕様となっています。
価格（税込）は、2023年モデルから5万5000円アップの104万5000円。2023年9月22日に発売される予定です。
（文：平塚直樹）
