塚田勝弘 
■WRC最年少王者の「FORMULA DRIFT JAPAN」参戦の足元を支える
●供給するタイヤは「ADVAN NEOVA AD09」と「ADVAN Racing RS-DF Progressive」
横浜ゴムは、2023年5月20日（土）～21日（日）に福島県のエビスサーキット西コースで開催されるドリフト競技大会「FORMULA DRIFT JAPAN（FDJ）」の第2戦に参戦するカッレ・ロバンペラ選手に、「ADVAN（アドバン）」のタイヤ・ホイールを供給すると明らかにしました。
ロバンペラ選手は「KR69 CUSCO Racing」から「Red Bull GR COROLLA」で「FDJ」に参戦します。
この「FDJ」は、アメリカの「FORMULA DRIFT」のインターナショナルシリーズ。日本発祥のモータースポーツであるドリフト走行により競われ、人気を得ている「FORMULA DRIFT」が逆輸入され、2014年から開催されています。
2022年のWRC世界ラリー選手権の王者・ロバンペラ選手は、フィンランド人のラリードライバー。プジョーや三菱のワークスドライバーとして活躍したハリ・ロバンペラの息子で、親子でWRC優勝を成し遂げています。
カッレ・ロバンペラ選手は、8歳までにドリフト走行をマスターしたという天才で、WRCでは、2021年にシーズン2勝でドライバー選手権4位にランクイン。翌2022年には史上最年少記録となる22歳でドライバーズチャンピオンを獲得。
先述したように、ドリフト競技への造詣も深く、運転技術も備え、ドリフトマスターズ・ヨーロッパ選手権にもスポット参戦しています。
このほど、横浜ゴムが供給するのは、ドライグリップ、コントロール性、耐摩耗性能を高次元でバランスした、同社最強を謳うストリートスポーツタイヤ「ADVAN NEOVA AD09」と、スポーツ系アルミホイール「ADVAN Racing RS-DF Progressive」。
高度なテクニックが求められるドリフト競技でも、若き天才ドライバーとして、世界中から注目されているロバンペラ選手を足元から支え、「ADVAN」のブランド力向上と優れた性能の訴求を図る構えです。
同社は、2021年度から2023年度までの中期経営計画「Yokohama Transformation 2023（YX2023）」のタイヤ消費財事業において、高付加価値商品の主力であるこのアドバンをはじめ、SUV・ピックアップトラック用タイヤブランド「GEOLANDAR（ジオランダー）」、ウィンタータイヤの販売構成比率最大化を掲げています。
その中で、モータースポーツ活動を技術開発とアドバン、ジオランダーの両ブランド強化の場と位置づけています。
そのため、トップカテゴリーからグラスルーツ（いわゆる草レース）と呼ばれるカテゴリーまで、国内外の多岐にわたるモータースポーツ競技に参戦。その技術力とブランド力を磨き上げています。
（塚田 勝弘）
