松永 和浩 
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■大雨で大波乱。フリー走行でDENSO KOBELCO SARD GR Supraが沈む
いよいよ始まったスーパーGTの2023シーズン、2023 AUTOBACS SUPER GT開幕戦 OKAYAMA GT 300km RACE が4月15日（土）、16日（日）に岡山県の岡山国際サーキットで開催され、4月15日（土）にはその予選が行われました。
この日の岡山国際サーキットは朝から大雨で、午前中に行われたフリー走行ではGT500クラスでフリー走行トップタイムをマークしていた39号車 DENSO KOBELCO SARD GR Supraにクラッシュが発生し赤旗中断となりました。これによりDENSO KOBELCO SARD GR Supraは予選出場がかなわず、脇阪寿一監督は「予選には間に合いませんでしたが修復をして明日の決勝をスタートさせます」と語ります。
DENSO KOBELCO SARD GR Supraが欠けて14台で争われることとなった予選Q1。予選セッションごとに10分の走行枠ですべての走行枠に5分延長となったことでGT500クラスの予選Q1は当初より10分遅れての開始となりますが、さらにGT300クラスのQ1では雨足がかなり強くなったためにA組の走行途中で赤旗となり、そのまま終了となります。その雨の状況を待って、GT500クラスのQ1は開始時刻がさらに遅れ、午後2時43分にようやくコースオープンとなりました。
GT500のQ1の走行時間帯では雨はかなり弱まってきています。このためQ1は序盤からいきなりタイムアタック合戦が展開されます。まずは昨年のチャンピオンである1号車 MARELLI IMPUL Zが1分31.922を3周目に叩き出し、4周目には1分30秒811までタイムアップ。そこを23号車 MOTUL AUTECH Zが4周目に1分30秒699を出してトップに！
その後3号車 Niterra MOTUL Zがタイムを塗り替えたと思いきや、ホンダ勢からトヨタ勢に移籍した笹原右京選手が37号車 Deloitte TOM’S GR Supraで1分30秒238を叩き出して一気にトップに躍り出ます。しかしその直後に千代勝正選手がNiterra MOTUL Zで1分30秒168でトップを奪還！
ところが残り3分となったところで、100号車 STANLEY NSX-GTが1分29秒940と1分30秒台を切ってのタイムでトップ浮上。しかし MOTUL AUTECH Zは1分29秒659を叩き出しトップを奪い返しました。
■赤いNISSAN Zがフロントロー独占
予選Q2は午後3時41分に走行が始まります。このQ2でもMOTUL AUTECH Zは圧倒的な速さがさく裂します。Q2を担当した松田次生選手は3～4週目からアタックに入り7周目にはQ1では出ていなかった1分28秒台に入れるなど、周回ごとにタイムを縮めていきます。
そして9周目にMOTUL AUTECH Zは1分27秒860という2番手に1秒以上の差をつけたタイムでトップに立ちます。2番手はNiterra MOTUL Zの1分29秒035。
GT500クラスで今年から走ることとなった太田格之進選手が64号車 Modulo NSX-GTで1分29秒347を出して3番手となります。トヨタ勢の最上位は14号車 ENEOS X PRIME GR Supraの4番手となります。
何度もポールポジションをとっているかの印象の23号車 MOTUL AUTECH Zですが、松田次生選手のドライブでポールポジションをとったのは初めて。なおかつ松田次生選手が自身のドライブでポールポジションを獲得したのは2010年6月の第4戦セパン、カルソニックIMPUL GT-R以来で13年ぶりとなります。実はその13年前のポールポジションの時のパートナーもロニー・クインタレッリ選手でした。
16日の決勝レースも天候がどうなるのか難しいところがありますが、圧倒的な強さを見せフロントローを独占した赤いNISSAN Zが逃げ切るのか？それともNSX-GTのラストイヤーに華を添えたいホンダ勢やトヨタ勢が抗ってくるのか？
決勝レースは13時30分スタート。82周で競われます。
■スーパーGT2023開幕戦 岡山 GT500予選結果
順位 ゼッケン 車名 ドライバー タイム
1 23 MOTUL AUTECH Z 松田 次生、ロニー・クインタレッリ 1’27.860
2 3 Niterra MOTUL Z 千代 勝正、高星 明誠 1’29.035
3 64 Modulo NSX-GT 伊沢 拓也、太田 格之進 1’29.347
4 14 ENEOS X PRIME GR Supra 大嶋 和也、山下 健太 1’29.742
5 19 WedsSport ADVAN GR Supra 国本 雄資、阪口 晴南 1’30.322
6 37 Deloitte TOM’S GR Supra 笹原 右京、ジュリアーノ・アレジ 1’30.772
7 8 ARTA MUGEN NSX-GT 野尻 智紀、大湯 都史樹 1’31.589
8 100 STANLEY NSX-GT 山本 尚貴、牧野 任祐 1’31.717
9 16 ARTA MUGEN NSX-GT 福住 仁嶺、大津 弘樹 1’30.511
10 36 au TOM’S GR Supra TOYOTA GR Supra GT500 坪井 翔、宮田 莉朋 1’30.565
11 24 リアライズコーポレーション ADVAN Z 佐々木 大樹、平手 晃平 1’30.600
12 1 MARELLI IMPUL Z 平峰 一貴、ベルトラン・バゲット 1’30.811
13 17 Astemo NSX-GT 塚越 広大、松下 信治 1’30.939
14 38 ZENT CERUMO GR Supra 立川 祐路、石浦 宏明 1’31.279
15 39 DENSO KOBELCO SARD GR Supra 関口 雄飛、中山 雄一 出走せず
（写真：吉見幸夫、松永和浩 文：松永 和浩）
