平塚 直樹 
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■グレー×エボニーの新カラーを採用
スリムでコンパクトなパッケージやアグレッシブなデザインが魅力の650cc・ネイキッドモデル、カワサキ「Z650」に2023年モデルが登場しました。
フラッグシップの「Z H2/SE」を筆頭に「Z900」「Z400」「Z250」「Z125プロ」といった豊富なラインアップを誇るのがカワサキのスーパーネイキッドZシリーズ。それらのなかでZ650はミドルクラスに該当するモデルで、初心者からベテランライダーまで、幅広い層が楽しめることが特徴です。
その2023年モデルでは、独自のトラクションコントロールシステム「KTRC（カワサキトラクションコントロール）」を新装備。また、新色の採用により、より精悍でワイルドな印象となりました。
●シャープな形状のLEDヘッドライトが特徴的
Z650は、ネイキッドバイクのなかでも近年世界的に人気が高いストリートファイターというジャンルに属するモデルです。
ストリートファイターとは、高い動力性能とアグレッシブなスタイル、アップライトなポジションを生むバーハンドルなどにより、街中からワインディング、高速ツーリングまで、幅広いシーンで軽快な走りを楽しめることが特徴のバイクです。
なかでも、Z650は、低中回転域で力強いトルクを生み出す649cc・パラレルツイン（並列2気筒）エンジンを搭載。全長2055mm×全幅765mm×全高1065mmというコンパクトでスリムな車体とのマッチングにより、幅広いスキルのライダーがライディングを楽しめる特性が魅力です。
外観は、カワサキ・スーパーネイキッドZシリーズ共通の「Sugomi（スゴミ）」デザインを採用。シャープな形状のLEDヘッドライトや小型ヘッドライトカウルなどにより、精悍なフェイスデザインを演出します。
また、後方へ伸びるようなデザインのテールカウルや、低い位置に落とし込んだスリムな燃料タンクなどにより、スーパースポーツモデルさながらのスポーティさも具現化しています。
足まわりには、高い路面追従性と快適性に貢献する直径41mmのテレスコピック・フロントフォークを装備。リヤサスペンションには、ショックユニットとリンクをスイングアーム上側にマウントする「ホリゾンタル・バックリンク・リヤサスペンション」を採用することで、マスの集中化を図りつつ、軽快なハンドリングにも貢献します。
さらに、790mmという低めのシート高とスリムな車体により優れた足着き性も実現。ワイドでフラットなハンドルバーなどにより、ストリート走行時の扱いやすさと、スポーツ走行時の優れたコントロール性を両立します。
ほかにも、クラッチとブレーキの各レバーは、5段階の調整ダイヤル付き。ライダーの体格や好みに応じた位置変更が可能なことで、使い勝手の良さも満点です。
●2モードから選べるKTRCを新装備
その2023年モデルでは、前述の通り、独自のトラクションコントロールシステム、KTRCを新装備しています。
カワサキが誇る先進のライダーサポート技術がKTRC。走行中のトラクション変化をあらかじめ予測することで、タイヤが滑り出す前に最適なパワー制御を行い、さまざまな状況下でスムーズかつ安全な走りに貢献します。
Z650に搭載するKTRCは、2つのモードを選択することが可能です。スポーツライディングを意識した制御を行うモード1、滑りやすい路面でもスムーズな走りをサポートするモード2を設定。また、システムをオフにすることもできることで、路面状況や好みなど、幅広いシーンに対応しています。
ボディカラーは、新色の「メタリックマットグラフェンスチールグレー×エボニー」を採用。グレーとブラックの車体に、グリーンのフレームが差し色となり、よりスポーティで精悍な印象となっています。
価格（税込）は95万7000円で発売日は2023年4月8日（土）。なお2023年モデルからは、1ヵ月目点検はもちろん、定期点検やオイル交換（オイルフィルター含む）を3年間無償で受けられるカワサキケアモデルにも設定されています。
（文：平塚 直樹）
