Mr. ソラン 
目次
■世界最速SUVの称号をもって登場したフォレスター
1997（平成9）年2月13日、スバルから乗用車とSUVそれぞれの機能を融合させた新しいタイプのSUV「フォレスター」がデビューしました。
トヨタ「RAV4」やホンダ「CR-V」のような都会派SUVと一線を画して、スバルらしい力強い走りと高いオフロード性能を携えているのが特徴でした。
●フォレスターの始まりは、コンセプトカー「ストリーガ」
フォレスターの起源は、発売の2年前、1995年開催の東京モーターショーで公開された「ストリーガ」というコンセプトモデルまで遡ります。
角張ったワゴンボディで、キャッチフレーズは“マルチスポーツ4WD”。当時は、RAV4やCR-Vのような乗用車感覚で乗れる都会派SUVが人気を集めていましたが、スバルはスバル自慢の水平対向エンジンとフルタイムAWSを組み合わせた“シンメトリカルAWD”を採用した、優れた走りのSUVを計画。開発段階で、市場の反応を見るためにコンセプトモデルとして登場したのが、ストリーガなのです。
モーターショーで好評を得たストリーガは、1997年のデトロイトショーでついにフォレスターとして公開されたのでした。
●シンメトリカルAWDで力強い走りと優れた走破性を発揮したフォレスター
フォレスターは、コンセプトモデルのストリーガを引き継いだ角張ったフォルムで、ワゴン色が強いボクシーなスタイリングでした。
「インプレッサ」のプラットフォームをベースに、パワートレインは250PSを発揮する2.0L水平対向ターボエンジンとフルタイムAWDを組み合わせた、スバルが誇るシンメトリカルAWDです。
当時のカタログには、“あらゆるシーンでの使いやすさとあらゆる道での爽快な走りを追求、乗用進化型SUV”と記載されています。ハイパワーながら水平対向エンジン特有の低重心などによって生み出される、安定した操安性と力強い走りが自慢でした。
その実力を実証するように、発売前に24時間連続走行で平均速度180.82km/hと世界最高速度233.341km/hを達成して「世界最速SUV」の称号を獲得。他のSUVとは一味違う、力強い走りと高いオフロード性能が、オフロード好きやスバリストを魅了したのです。
●スバルのシンメトリカルAWDの魅力
シンメトリカルAWDは、スバルが誇る低重心・低振動の水平対向エンジンと、スバルが得意とするAWDを組み合わせた、スバル独自のAWDシステムです。
低重心のシンメトリカルAWDは、4輪にバランスよく荷重がかかるため、車体が揺れにくく、安定したタイヤ接地性を確保。これにより、4輪駆動のポテンシャルを最大限に発揮でき、ダートや雪路など悪路での高い走破性、さらに雨天時や高速道路でも安定した走りができます。
また、エンジンが縦置きなので、重量のあるトランスミッションが車体の重心近くに配置され、慣性モーメントが小さくなるため、車体が振られることが少なく、コーナリング時やブレーキ時に軽快なハンドリングが楽しめます。
これらの優れた運動性能によって、シンメトリカルAWDは、スバルブランドのコア技術となっているのです。
フォレスターは初代以降、モデルチェンジを続けながら、現在は洗練されたクロスオーバーSUVへと変貌しています。スバルの世界販売台数の30％前後を占める看板モデルなので、“e-BOXER”や様々なAWDシステムなど、常にスバルの最新技術を投入して進化を続けています。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかもしれません。
（Mr.ソラン）
