Mr. ソラン 
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■初代の人気を加速して爆発的なヒットモデルに
1986（昭和61）年1月21日、トヨタの「ソアラ」が初めてのモデルチェンジを行い、2代目に移行しました。1981年に誕生したソアラは、スポーティな高級セダンとしてハイソカーブームの火つけ役に、跡を継いだ2代目は、さらにその人気を加速させました。
●ハイソカーブームの火付け役となった初代
初代ソアラ（Z10系）は、今から40年前の1981年に誕生。スポーティな高級2ドアセダンの先駆けとして、その後バブル時代の象徴となった“ハイソカー（High Society Car）”ブームの火付け役となりました。
欧州車にも負けない、最高級スペシャリティカーを目指して開発されたソアラには、当時のすべての先進技術が結集され、国内最高の170PSを発揮する高性能6気筒の2.8Lと2.0Lエンジンが搭載。
また、先進性をアピールするデジタルスピードメーターやマイコン式オートエアコン、エア式のランバーサポート、メモリ機能付きリクライニングシートなど、国内初となる数多くのエレクトリック技術が採用されました。
ターゲットにしたのは40歳代以上のハイステータスのサラリーマンでしたが、高級車ながらスポーティなイメージが強調されたソアラは多くの若者にも支持され、若者の憧れのクルマとして大人気となったのです。
●バブルの勢いに乗って初代以上の記録的大ヒット
2代目（Z20系）ソアラは、初代のイメージを引き継ぎながら、より洗練されたスタイリングを採用。パッと見の印象は大きく変わりませんでしたが、初代にも増して最新技術を積極的に投入していることが特徴です。
新技術は、カラー液晶パネル、4輪ダブルウィッシュボーン式サスペンション、豪華なスウェード調のグランベールインテリア、七宝製シンボルマークなど、多岐にわたります。
エンジンは、当時最強の3.0L直6 DOHCインタークーラー付ターボ、および2.0L直6 24V DOHCツインターボエンジンを搭載して、他を圧倒する走りも魅力でした。
上品なスタイリングと力強い走り、そして先進技術満載の2代目ソアラは、バブル期と重なったこともあり、400万円を超える最上級モデルが飛ぶように売れたのです。
●3代目、4代目は北米ターゲットとなり、国内は低迷
大ヒットした初代と2代目に続いた3代目（Z30系）ソアラは1991年に登場。日本のバブルも終焉を迎え、3代目は、北米市場を狙ったさらに上級の3ナンバークーペとなり、V8エンジンを搭載するなど、かつての憧れのクルマとは違う世界モデルになり、日本での販売は右肩下がりになりました。
さらに、2001年に登場した4代目（Z40系）ソアラは、電動格納式メタルトップのコンバーチブルモデルで登場。
先代同様、海外では「レクサスSC」としても販売されましたが、2005年に日本でレクサスブランドがスタートしたことを受け、ソアラの名前は姿を消してしまいました。
3代目、4代目とソアラは続きましたが、多くの人が思い浮かべるソアラは、クリスタルホワイトやスーパーホワイトを纏った2代目の白いソアラではないでしょうか。思わず見惚れてしまうようなクルマでした。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかもしれません。
（Mr.ソラン）
