Mr. ソラン 
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■運動性能は変わらず、内外装とカラーリングを変更
2020年（平成32）年1月10日、発売から5年を迎えたホンダの軽オープン「S660」が、2度目のマイナーチェンジを実施。マイナーチェンジのコンセプトは“デザインの深化”、ヘッドライトやリアコンビランプ、フロントグリルなどを変更してきらりと光る個性を演出しました。
●S660の源流は、バブル末期にデビューしたビート
1980年代後半に迎えたバブル期は、軽自動車にも高性能・高機能化をもたらしました。その象徴的なクルマが、1991年にデビューした「ビート」です。
軽自動車ながら、2シーターミッドシップのソフトトップ付きオ－プンという贅沢なスポーツカーで、専用設計のミッドシップ用プラットフォームとオープンモノコックボディは、理想的な前後重量配分43：57を実現。パワートレインは、NAながらレスポンスの良い新開発の高回転型660cc直3エンジンと5速MTの組み合わせでした。
これにより、優れた操縦安定性と伸びやかな走行性能を誇る本格スポーツカーとして、高い評価を受けました。しかし、残念ながら発売時はバブルが崩壊して市場は嗜好性の高いスポーツカーを求めなかったため、1996年をもって1世代限りで生産終了となってしまいました。
●ビートを継承した待望のオープンモデルS660
ビートの生産終了から19年後の2015年に、ビートを継承するかのようにデビューしたのがS660です。
エンジンは、ビートがNA（無過給）であったのに対して、ターボを装着。トルクを太くして中高速域の伸びを向上させて、走りに磨きを掛けました。トランスミッションは、軽初の6速MTとCVTを用意し、CVTには力強い走りの”スポーツモード”と”標準モード”の切替え機構が装備されました。
また、曲がる楽しさを追求して高いコーナリング性能にこだわっているのもS660の特徴です。MRレイアウトと低重心で理想的な前後重量配分45：55を実現し、さらにコーナリング特性を安定させる”アジャイルハンドリングアシスト”を採用。これは、横滑り防止システム（ESC）を応用してコーナリング中にブレーキ力を制御するシステムで、これにより安定感あるコーナリングが楽しめます。
久しぶりのホンダのオープンカーということもあり、発売当初は1年以上の納車待ちとなりましたが、販売数は徐々に下降線を描きました。
●マイナーチェンジでよりカラフル＆スタイリッシュに変貌
S660が迎えた2度目のマイナーチェンジ（MC）、そのコンセプトは、“デザインの深化”でした。動力性能は変化なく、内外装とカラーリングが大きく変更されました。
グレードは、MC前と同じくβをベースグレードとして、快適装備を追加したαグレード、走りを追求したModulo Xの3グレードがあります。これまでModulo Xのみに設定されていたアラバスターシルバー・メタリックを全グレードに設定、さらにαには日本初のアクティブグリーン・パール、Modulo Xには新色カーニバル・イエローIIが用意されました。
さらに、ヘッドライトおよびサブリフレクター、リアコンビネーションランプの色の変更、フロントグリルのデザインの変更、リアセンターパネル＆ハイマウントストップランプをクリアーパーツに変更など、全体のデザインとしては大きく変わりはありませんが、細部に渡る変更が実施され、よりスタイリッシュになって魅力度がアップしました。
究極の軽スポーツカーであるとも言える個性的なS660は、2022年3月に惜しまれながら生産を終了しました。生産終了の一因には、昨今の衝突軽減ブレーキの搭載や衝突安全基準の達成、車外騒音規制などに対応するべく、動かしてゆく時間や開発費も、高級車とは違った利益が少ない領域にある軽自動車では、クリアすべきハードルがあるわけですね。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかも知れません。
（Mr.ソラン）
