工藤貴宏 
■3列シートのワケ
「どうして3列シートのクルマを買ったの？ 結婚して子どもがいるわけでもないのに」。
マツダ「CX-8」が手元に来てから約1年ちょっと。友人たちからのそんな質問にはすっかり慣れた。
確かに独身のボクが3列シートのクルマを買うなんて、まわりから見ると不自然なのかもしれない。でも、ボクにとっては不自然でもなんでもない。なぜなら、明確な理由があるからだ。
理由は、3列目を倒すと広いラゲッジスペースが確保できるから。その状態での荷室の広さは、トヨタ「ランドクルーザー」などと並び、国産SUVのなかでトップ水準である。
最初は、同じマツダのSUVである「CX-5」を買おうかと思っていた。でも実車を見比べると、3列目を倒した状態のCX-8のほうが荷室が広いことに気がついた。冬になるとスノーボードを楽しむボクにとっては、4人の仲間と、4人分の荷物が余裕で乗るスペースが必要。
だからCX-8なのだ。
そういう理由からのアプローチならミニバンを選ぶという手もあるけれど、さすがにミニバンは独身のボクにはまだ…と思う。その点、同じ3列シーターでもCX-8なら、SUVだから生活感が感じられないので、独身のボクでもマッチングはいいはずだ。違うかな？
ちなみに3列目のシートは、納車時に畳んで以来、起こしたことはない（笑）。
●レベルの高い「おもてなし」
「私がこのクルマで好きなのは、室内が上質なところ。あと、シートが暖かくなるところ」（彼女）
何を隠そう、CX-8は「CX-60」がデビューしたついこの間まで、マツダの最上級だった車種。しかも、ボクの愛車は最上級グレードの「エクスクルーシブモード」だから、シート表皮はナッパレザーで雰囲気も肌触りも上質だ。
シートは暖かくなる“ヒーター”だけでなく、表面から空気を吸い込んで涼しくすると同時に、ムレを防いで快適な“ベンチレーション”も内蔵。
おもてなしのレベルは、上級セダン並みなのだ。
「そうだ、今度はキャンプに行こうよ。友だちも誘ってみんなで」（彼女）
それもいいね。CX-8の広いラゲッジスペースは、キャンプ道具もたっぷり積めるから。たとえ友だちも一緒の4人乗車でも。
「みんなで星空観測なんて楽しそうじゃない」と盛り上がる彼女を前に、「本当は2人で行きたいけど」と告げるタイミングをすっかり失ってしまったよ。
ま、いいか。CX-8の「エクスクルーシブモード」は、2列目にも電動調整式シートを備えるなど、普通のSUVよりも上級なのが自慢だから。
せっかくだから、友人たちにもその快適さを味わってもらおう。
（文：工藤 貴宏／今回の“彼女”：花岡咲／ヘア＆メイク：長谷川 さほ／写真：ダン・アオキ）
