Mr. ソラン 
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■5代目「クラウン」は4代目の不評だったスタイルイメージを払拭
1974（昭和49）年10月25日、トヨタの高級車「クラウン」の5代目がデビュー。個性的過ぎたスタイルが不評で販売が低迷した4代目のイメージを払拭するため、わずか3年8ヶ月でフルモデルチェンジして登場した5代目。原点回帰によって、落ち着きと風格、上質感を重視したスタイリングで、人気を復活させることになりました。
●クラウンの誕生と4代目までの歴史を振り返る
・初代クラウン誕生(1955年～1962年)
1955年1月7日、完全オリジナルの純国産車として、初代クラウン「トヨペットクラン」が誕生。当時は、国産車と言っても名ばかりで、GMやフォードの部品と技術を使って組み立てるだけのクルマでした。
しかし、クラウンは純国産車。歴史的にも大きな意味を持った存在となりました。世界に通用する乗用車を目指して、初代クラウンには多くの新しい技術が採用され、当時の外国部品で組み立てた国内車より優れていました。
・2代目クラウン(1962年～1967年)
初のモデルチェンジによって、より広く、長く、低いヨーロピアンスタイルに変貌。高速道路の整備が進む中、高剛性の“X型プラットフォーム”を採用していました。国産初のV型8気筒エンジンを搭載した「クラウン・エイト」も登場しました。
・3代目クラウン(1967年～1971年)
“ペリメーター・フレーム”を採用し、低床化を実現。静粛性や乗り心地を改良し、公用車でなく個人ユーザーへの拡販を狙って、白いクラウンキャンペーンなどを積極的に推進。さらに2ドアハードトップを追加して、高級パーソナルカーのイメージをアピールしました。
・4代目クラウン(1971年～1974年)
4代目の車名から、トヨペットが外されてトヨタ・クラウンに改称されました。
スピンドルシェイプと呼ぶ、先進的かつ個性的なスタイリングが採用されましたが、個性的過ぎたため、落ち着いた保守的なユーザーには受け入れられませんでした。1955年以来守り続けてきたクラストップの座を、日産自動車の「セドリック／グロリア」に明け渡し、3年の短命で終了しました。
●落ち着きのある高級感へ立ち帰った5代目クラウン
4代目のイメージを払拭すべく、わずか3年8ヶ月で5代目クラウンが登場。4ドアセダンと2ドアハードトップに、4ドアピラードハードトップも追加されました。
スタイリングは、ロングノーズ／ロングテールで、セダンは落ち着いたイメージの丸目4灯ヘッドライト、ハードトップはスポーティなイメージの角目2灯ヘッドライトを装備。インテリアは、余裕の室内空間に上質の素材を使ったシート、遮音による防音対策など、快適さ、静粛性が大幅に改善されました。
パワートレーンは、2.0L＆2.6L直6 SOHCのキャブ仕様とEFI仕様のエンジンと、3速／4速ATおよび3速／4速／5速MTの組み合わせ。後に追加された世界初のオーバードライブ付き4速ATは、大きな注目を集めました。
スタイリッシュで風格あるスタイルと豪華なインテリア、優れた走りなど、クラウン本来の高級感を復活させた5代目クラウンは、順調に販売を伸ばし、1万台/月を超えることもありました。もちろん、トップの座を奪回しました。
冒険しすぎた4代目の反省を踏まえて、オーソドックスで落ち着いたスタイリングに原点回帰して成功した5代目。
先だっては大胆に変貌した16代目クラウンが市場に登場。飛びつく人もいそうですが、離れる人もいそうです。もう少し様子を見ないと、成功かどうか分かりませんね。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかも知れません。
（Mr.ソラン）
