青山 義明 
■2022年11月21日（月）～26日（土）に開催されるAXCRに天然素材のボディカウルで参戦
東南アジアを舞台に、1996年に初開催し、以後毎年8月に開催されてきたFIA・FIM公認国際クロスカントリーラリー「アジアクロスカントリーラリー（AXCR）」ですが、2020年、2021年とコロナ禍の影響で開催はキャンセルされ、2022年大会は実に3年ぶりの開催となります。
このAXCRへは、三菱自動車工業が技術支援する「チーム三菱ラリーアート」が「三菱トライトン」で参戦することを発表していますが、今回ウルトジャパンからも参戦発表がありました。
ウルトはドイツに本拠を持つ工具＆ケミカル・メーカー。ラリーの現場でも見かける各種ケミカル類も取り扱っています。
このウルトがサポートする「第27回アジアクロスカントリーラリー2022（AXCR 2022）」に参戦するのは、TRDが手掛けたTRDハイラックスMSB。車両名は「WÜRTH TRD Hilux MSB Tras135」となります。
ドライバーには新田正直選手、コ・ドライバーを松井勉選手が務めます。
新田選手は、LEXUS IS F CCS-Rニュルブルクリンクプロジェクトや、TEAM SUZUKI ECSTAR MotoGPのチームパートナーとしてカーボンコンポジット製品を供給していた、静岡の本拠を持つ「Tras（トラス）」の代表であり、コンポジットスペシャリスト。
松井選手はモーターサイクルジャーナリストとして活動しています。同時にBMW Motorrad本社公認オフロードインストラクターも務めており、BAJA1000やダカール・ラリーなど、海外ラリーの経験もあるスペシャリストです。
今回参戦する車両は、ハイラックスをTRDがAXCR用に仕上げた一台です。過酷なラリーレイドにも対応できるよう補強を行い、さらにウインチなどの装備にも対応した仕上げを行っています。
今回の「WÜRTH TRD Hilux MSB Tras135」のボディ外板には、トラスが製作し持ち込んた天然繊維コンポジットボディパーツを装着しています。今回のラリーレイドでは、この持続可能な材料のテストも兼ねた参戦となり、アジアクロスカントリーラリー走破を目指すとしています。
3年ぶりのAXCRへは、まだ正式な発表はありませんが、他にも青木拓磨選手や塙郁夫選手も参戦するようです。
AXCRのスケジュールは例年の8月から移動しており、2022年11月21日（月）～26日（土）の6日間、タイ王国のブリラムからカンボジア王国への総走行距離約1700kmを走破することとなります。
（青山 義明）
