ヤマハ13年ぶり快挙。北米最高峰の2輪オフロードレース「AMAスーパークロス」450SXで2022年のチャンピオンに

公開日 2022/05/12 16:03
更新日 2024/10/07 10:56
著者平塚直樹

■250SXウエストでも5年連続の王者

ヤマハ発動機（以下、ヤマハ）が、アメリカで最も権威があるオフロードレース「AMAスーパークロス」の最高峰クラス「450SX」と、その登竜門である「250SXウエスト」でダブルタイトルを獲得しました！

450SXでは、ヤマハのワークスチーム「モンスター・ヤマハ・スター・ヤマハレーシング450チーム（Monster Energy Star Yamaha Racing 450 Team）」から「YZ450F」で参戦した「イーライ・トマック」選手が第16戦デンバーで5位に入り、最終戦を待たずして年間王者を奪取。

また、250SXウエストでは、「モンスター・ヤマハ・スター・ヤマハレーシング250チーム（Monster Energy Star Yamaha Racing 250 Team）」から「YZ250F」で参戦した「クリスチャン・クレイグ」選手が、最終戦ソルトレイクシティで8位となり、自身初のタイトルを獲得しました。

450SXの年間チャンピオンは、ヤマハにとって、2009年のジェームス・スチュワート選手以来、13年ぶりの最高峰クラスにおける快挙。250SXウエストでは、2018年から5連覇を達成したことになります。

●スタジアムで行われるオフロードレース

AMAスーパークロスとは、AMA（アメリカモーターサイクル協会）が主催するオフロードレースで、AMAモトクロスと並びアメリカで最も権威がある大会です。

スーパークロスは、野球場などのスタジアムを舞台に、人工的に造られたタイトコーナーや多数のリズム＆ジャンプセクションで構成する特設コースで行うオフロードレースです。

主にウインターシーズンに開催され、2022年は1月8日の第1戦アナハイムを皮切りに、5月7日の最終戦ソルトレイクシティまで全17戦が実施されました（450SXの場合）。

開催クラスは、使用する車両の排気量により、4ストロークの450ccマシンなどで競う450SXと、4ストロークの250ccマシンなどで争われる250SXに分かれます。

そのうち450SXは、アメリカを中心に世界中からトップライダーが集うスーパークロスの世界最高峰クラスです。

また、一方の250SXは、450SXの登竜門的クラスで、若手ライダーが中心に参戦。大会が開催されるエリアでウエストとイーストという2つのシリーズ戦が設けられており、それぞれでチャンピオンを決定します。

ちなみに、AMAでは、自然の地形を利用したセクションを設けたアウトドアのダートコースを使うAMAモトクロスもあり、こちらは主にサマーシーズンに実施。ヤマハのワークスチームはこちらのシリーズ戦にも参戦しています。

●2020年以来、自身2度目のタイトル

そんなAMAスーパークロスの450SXで、前述の通り、ヤマハにとって13年ぶりの快挙となる年間チャンピオンをもたらしたのがイーライ・トマック選手。2021年シーズンまではカワサキワークスに所属、2022年シーズンからヤマハに移籍した実力派ライダーです。

2020年以来、自身2度目の年間タイトルを獲得したトマック選手は、2022年シーズンの開幕戦アナハイムで6位フィニッシュ。

レースを重ねるごとにYZ450Fとのマッチングも高まり、第3戦サンディエゴでは2位に入り初表彰台を獲得すると共に、年間ランキングでもトップに浮上します。

続く第4戦アナハイム2では初優勝、さらに1大会3レースを行い総合成績で順位を決めるトリプルクラウン・フォーマットの第5戦グレンデールで連勝。

そして、第8〜12戦で圧巻の5連勝を飾り、ランキング2位以下とのリードを拡大します。

シーズン終盤では、リスクをおかさないベテランらしい走りで、ライバルとのポイント差をコントロール。チャンピオンを決めた第16戦デンバーでは、ヒザの痛みもありリスクを回避する走りで5位に。それでも、ランキング2位で、この大会で優勝したJ・アンダーソン選手（カワサキ）との間に十分なポイント差を付けたことで、見事チャンピオンに輝いています。