Mr. ソラン 
■北九州の官営八幡製鉄所が操業開始、JR東がSuicaのサービス開始
1901（明治34）11月18日、福岡県北九州市八幡で日本初の官営製鉄所「八幡製鉄所」が操業を開始しました。明治政府は、鉄による富国強兵を目指していました。その中心となった八幡製鉄所は、ドイツ人技師の指導を受けて建設され、鉄鉱石は中国から輸入、製鉄には筑豊の石炭を使って稼働しました。北九州八幡は、かつては小さな村でしたが、八幡製鉄所の建設によって日本重工業の中核的な存在となり、筑豊炭田とともに日本の近代化の象徴となりました。
また2001（平成13）年のこの日、JR東日本が非接触型ICカード「Suica（Super Urban Intelligent Card）」の運用を開始しました。自動改札をタッチして出入りできるだけでなく、Suicaにチャージしてキャッシュレス決済できる利便性もあり、今や同様のICカードを含めて1人1枚の時代となっています。かざすだけという非接触のシステムは、ソニーの開発した非接触型カード技術「FeliCa（フェリカ）」をベースにしており、リーダー（読み取り機）とカードの間で電磁波を介してデータを送受信できる技術です。キップも、そろそろお役御免になりそうですね。
さて、クルマ界の今日は何があったのでしょう？
●ホンダからトールワゴンのニューモデルS-MXデビュー！
1996（平成8）年のこの日、ホンダからクリエイティブムーバー第4弾のニューモデル「S-MX」がデビューしました。クリエイティブムーバーとは、「使う人の生活をより楽しく、豊かに広げていける生活創造車を目指す新発想車」で、第1弾は「オデッセイ」、第2弾「CR-V」、第3弾「ステップワゴン」に続いたのが、第4弾のS-MXです。
S-MXは、すべての面で楽しさを追求したコンパクトなトールワゴンです。初代ステップワゴンをベースに全長を55mm短縮し、個性的なボクシーなスタイリングに広い室内空間を確保。前後2列のベンチシートは、完全フラット化することができ、車中泊にも便利です。ドアはスライド式ではなく、ヒンジタイプで、右側後部のドアがない変則的な3ドアレイアウトを採用。パワートレインは、低中速トルクを重視した2.0L直4DOHC 16Vエンジンと4速ATの組み合わせ。駆動方式はFFベースで4WDも用意されました。
若者向けのユーティリティに優れたS-MXは、当初は6000台を超える好調な販売を記録しましたが、徐々に失速。2002年に販売を終了して、1代限りでホンダの歴史の中から消えていきました。
低迷の理由のひとつに、2000年に登場したトヨタ「bB」の存在があります。似たスタイリングと同じコンセプトながら、安価に設定されたdBに顧客を奪われてしまったのです。トヨタの2番手戦術にやられたのかもしれませんね。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかも知れません。
（Mr.ソラン）
