Mr. ソラン 
■米国で世界初の電車が走った！
4月29日は、「昭和の日」です。激動の日々を乗り越えて復興を遂げた昭和の時代を顧み、国の将来に思いを馳せる日です。筆者にとっては、4月29日は「天皇誕生日」のイメージが強いですが、1989（昭和64）年の昭和天皇崩御の後に「緑の日」となり、そして2005（平成17）年に「昭和の日」になりました。
また1861（嘉永4）年のこの日、米国ワシントン～メリーゴーランド州ボルティモア間の63kmを蓄電式の電車が開通しました。蓄電池でなく、現在のような送電方式の電車は1879年ドイツのジーメンスが博覧会に出品したのが最初でした。
さて、クルマ界の今日は何があったのでしょう？
2016年（平成28）年の4月29日、トヨタの「イスト（ist）」が、14年間の歴史に幕を下ろし販売終了となりました。
2002（平成14）年にデビューした初代イストは、ヴィッツのプラットフォームを共有しながらも、ひと回り大きい1ランク上の上質な5ドアのハッチバックコンパクトカーでした。パワートレインは、VVT-i（可変バルブ機構）を採用した1.3Lおよび1.5LのDOHCエンンジンと4速ATの組み合わせで、優れた燃費性能と排ガス性能を達成しました。スタイリッシュな外観と余裕のある室内空間、割安な価格設定が人気となり、発売1ヶ月で約4万2000台の受注を獲得する大ヒットとなりました。
2007年には、2代目が登場。2代目も初代のコンセプトを踏襲しながら、全長は同じで3ナンバーサイズに全幅を拡大、タイヤが大きく張り出したフェンダーが躍動感を演出していました。しかし、3ナンバー化によって価格が上がったためか、2代目の販売は初代に比べて大きく低迷しました。
そして2016年のこの日、ついに販売終了となりました。途中から北米での販売が始まり、2代目のワイド化もおそらく北米向けを意識したものでしょう。日本では人気があっても、北米ではさっぱり、もちろんその逆もあります。万人ウケしようとして失敗するケースは、ありがちですよね。
毎日が何かの記念日。それではまた明日！
（Mr.ソラン）
