山本晋也 
■ランドクルーザーも凌駕する最低地上高を誇るワイルド版は「荒野」という名前が与えられた
SUBARUのアメリカ法人が、北米専用車「Outback Wilderness（アウトバック ウィルダネス）」を発表しました。「ウィルダネス」とは直訳すると「荒野」という意味で、まさにワイルドな走りを予感させるスペシャル仕様を想像させるものです。
ご存知のように「アウトバック」は、乗用車とSUVの長所を融合させたスバルのクロスオーバーSUVのフラッグシップモデルです。日本ではつい先日まで旧タイプが販売されていましたが、北米では2019年に現行モデルへとフルモデルチェンジを果たしています。
今回初公開された「アウトバック ウィルダネス」は、アウトバックが築き上げてきた本質的価値を示すというキャラクターはそのままに、アウトドアシーンで頼れる走破性と機能性をさらに強化した付加価値を高めたモデルといえます。
そのポイントは、最低地上高を9.5インチ（約24cm）へと上げるリフトアップ・サスペンションにあります。国産ではトヨタ・ランドクルーザーの225mmが最低地上高としては高いほうで、北米仕様のアウトバックも標準グレードでは8.7インチ（約22cm）となっていることを考えると、ウィルダネスの最低地上高はクロスカントリー4WDを凌ぐレベルといっても差し支えないでしょう。
さらに専用サスペンションは、未舗装路での衝撃吸収や路面追従性も向上させるべく、バンプストロークを伸ばしています。オールテレーンタイヤを装着しているのもラフロードでの走りを期待させます。
最終減速比もトラクション性能を高める方向に改良され、砂利であっても最大斜度40％の坂を登るほどの走破性を誇るというのも注目でしょう。また岩場を走破するときにはタイヤが傷んでパンクしてしまうこともあるのですが、ウィルダネスにはフルサイズのスペアタイヤが搭載されているのも安心要素といえます。
そうして基本的なスペックを上げつつ、走りを磨く電子制御の進化も果たしているそうです。X-MODEも、DEEP SNOW/MUDモードの対応速度域を、約40km/hまで拡大しています。
こうしてラフロードを強化した走りに合わせて外観もイメージチェンジしています。前後バンパーの意匠は専用となっていますし、フロントには本格的なスキッドプレートが備わります。フェンダー部分に備わるホイールアーチクラッディングもワイルドで大きくなっています。こうしたタフでラギッドなテイストも、ウィルダネスのキャラクターに合ったチョイスといえそうです。六角形のLEDフォグランプも、この仕様にだけ与えられる特別装備というわけです。
ちなみに、北米仕様のアウトバックにはFA24型ボクサーターボが搭載されています。組み合わせられるトランスミッションは「リニアトロニック」と呼ばれるCVTの最新版（国内仕様のレヴォーグと同等スペック）となっているため、変速比幅が広く燃費性能でも有利な駆動系となっているのもポイントです。
日本ではアウトバックはすでに生産終了となっていて、新車で手に入れるには市中在庫を探すほかない状況ですが、北米ではこのようにSUVテイストを超えたクロスカントリーテイストのバリエーションが設定されているというのは、日本のスバリストからすると羨ましいというか、残念な気持ちになるかもしれません。
アメリカで発表されたアウトバック ウィルダネスについては、現時点では「北米専用」ということで、日本での発売については完全に未定。
とはいえ、いまやSUVを軸にラインナップを充実させているスバルですから、アウトバックもいつかは日本にも導入されることでしょう。そのときにウィルダネスという選択肢が用意されることを期待しましょう。
（山本 晋也）
【関連記事】
スバルの北米専用車「Outback Wilderness（アウトバック・ウィルダネス）」が初公開https://clicccar.com/2021/04/02/1071256/
スバルアウトバックに新ブランド「ウィルダネス」登場確定。「次のレベルへの冒険」が始まる https://clicccar.com/2021/03/26/1069449/
スバル アウトバックに派生モデル「ウィルダネス」が設定!?https://clicccar.com/2021/03/19/1067994/
