塚田勝弘 
■さり気ないモーターアシストと良好な乗り心地が味わえる
ビッグマイナーチェンジを受けたアウディA4。ブリスターフェンダーにより5mm拡幅するだけでなく、アウターパネルはドアパネルを含めてほぼ一新するという注力ぶり。今回、試乗したアウディA4アバント（A4 アバント 35 TFSI advance）の「35 TFSI」には、2.0Lの直列4気筒DOHCターボに、高効率化が図られたデュアルクラッチトランスミッションの7速Sトロニックの組み合わせになり、駆動方式はFFになります。
エンジンスペックは、最高出力110kW（150ps）、最大トルクは270Nm。さらに、ベルト駆動式オルタネータースターター（BAS）と12Vリチウムイオンバッテリーを使ったマイルドハイブリッドドライブシステムを搭載。エネルギー回生機能を高め、コースティング（惰力走行）時にエンジンを完全停止するなどして、燃料消費量を抑制するなど、燃費向上策が盛り込まれています。なお、マイルドハイブリッドシステムにより100kmあたり0.3Lの燃料を削減できるそう。今回試乗した150psバージョンには、インテークマニホールド噴射が用意され、部分負荷領域でFSI直噴システムをサポートし、粒子状物質の排出量を削減。「アウディバルブリフトシステム（AVS）」は、充填効率を最適化するために、排気バルブのリフトを2段階で調整されます。
加えて、熱管理システム用のコンパクトなロータリーバルブモジュールと、シリンダーヘッドに組み込まれたエキゾーストマニホールドも、優れた効率に貢献するそう。同エンジンは、効率をさらに追求するべく、短縮された圧縮工程と長い膨張行程を組み合わせた「B サイクル」と呼ばれる燃焼プロセスが採用され、もっとも頻繁に使われる中間負荷領域の実用域で、優れた効率を達成するそう。
こうした燃費対策が盛り込まれた同エンジンに加えて、12Vのリチウムイオン電池により最大5kWの回生、クランクシャフトに接続されたベルト駆動式オルタネータースターターがアイドリングストップやコースティング時には、エンジンを再始動させる役割を担っています。
エンジン再始動は素早い反面、若干振動も伝わってきますが、それほど気になるレベルではありません。山岳路を含めて実用域でのトルク感は十分にあり、高速域の伸び感もまずまず。モーター駆動の恩恵は低速域で感じ取れるもので、最大60Nmのモーターアシストは、パーシャル域からの加速でも車体をスムーズに前に押し出します。
それでもハイブリッド感は希薄で、言われなければ気がつかないさり気なさ。
また、感心させられたのは乗り心地のよさで、標準装備のスポーツサスペンションでもアウディらしく硬質ではあるものの、十分に快適といえるフィーリングが前後席共に伝わってきます。ソフトとまではいえなくても決して芯を抱かせるものではなく、ステーションワゴンであることを感じさせないボディの剛性感、さらに後席でもフラットライド感が味わえ、大きめのギャップを踏んだ際のリヤサスペンションの動きもスムーズ。
また、微少な振動も遮断されていて、基本的に快適な乗り味になっています。また、素直なハンドリングも美点で、回り込むようなコーナーでもノーズは素直に向きを変えてリヤの追従性も上々です。ドライバーだけでなくパッセンジャーも快適なロングドライブを楽しめそうです。
（文/塚田勝弘 写真/井上 誠）
