塚田勝弘 
■日本仕様は、3列シート車が上陸
インテリアは現行Aクラス以降の流れを汲むデザインで、新型GLAと同様にモダンな仕立て。このGLBでは、助手席前のダッシュボード中央部やセンターコンソールのスイッチなどに、力強さを表現したというアルミニウム調チューブのデザインが施されています。 また、標準仕様のシートバック中央部に、斜めに走るステッチでひし形状の模様を作り出すシートを採用。力強さだけではなく、ラグジュアリーなムードも演出されています。
導入時のエンジンは2タイプで、FFの「GLB 200 d」には新型GLAと同じ「OM654q」型の2.0L直列4気筒ディーゼルターボが搭載され、最高出力150PS(110kW)、最大トルク320Nmの数値も同じ。
また、「GLB 250 4MATIC スポーツ」には2.0L直列4気筒ガソリンターボ「M260」型が積まれ、こちらは最高出力224PS(165kW)、最大トルク350Nmというアウトプットになっています。なお、4WDは新型GLAと同じシステムで、ドライブモードにより前後トルク配分が変わります。「ECO/コンフォート」では「80:20」、「スポーツ」では「70:30」になり、悪路走行時には、四輪駆動クラッチがセンターデフのように作動し、基本トルク配分は「50:50」になるそう。なお、GLBの最低地上高は、新型GLAと同様200mmとなっていて、悪路や街中での段差でも安心して走破できるはず。
気になるのは3列シートの広さとアレンジでしょう。セカンドシートはGLAと同じく140mmのスライドが可能（6:4分割式スライド）。
また、バックレストは8段階で角度調整ができます。サードシートは、2列目シートのバックレストにあるロック解除レバーを操作することで、2列目シートが前に倒れてスライドし、ワンタッチで乗り降りできます。また、3列目シートを使わない場合は、すっかりと格納できます。
そのほか、対話型インフォテインメントシステム「MBUX」やテレマティクスサービス、先進安全装備も標準化されていて、最新のメルセデス・ベンツモデルに相応しい充実機能が享受できます。
価格は「GLB 200 d」が512万円、「GLB 250 4MATIC スポーツ」が696万円です。新型メルセデス・ベンツGLBは、ミニバンはスタイリング的に好みではないけれど、イザという時に7人乗れる3列シート車が欲しいというニーズを満たすSUVとして日本に導入されます。
（塚田勝弘）
