村上菜つみ 
■自転車用補助エンジンからドリームD型へ
1946年、ホンダ創業者 本田宗一郎は、自転車を漕いで遠くまで買い出しにゆく妻を楽にしてやれないかと考え、自転車に取り付ける補助エンジンの生産を思いつきます。
旧陸軍が使っていた無線機の発電用エンジンに手をくわえ、Vベルトで自転車の後輪を駆動するシンプルな仕組みでした。当時、フューエルタンクには湯たんぽや茶筒を流用していたそうです。宗一郎の妻への想いが生んだ自転車用補助エンジンは、その便利さが評判を呼び、販売を始めるとまたたくまに売り切れてしまいました。
続いて宗一郎は自転車用補助エンジンA型を開発。翌1947年、世に送り出します。ロータリーリードバルブを備えた2ストローク50ccエンジンのパワーはたった0.5PS。それでも大人気を呼び、自転車用補助エンジンの市場そのものも大幅に拡大しました。
初めて「ホンダ」の名を冠したこの小さなA型エンジンは大成功をおさめ、生産を終える1951年までの間、多くの自転車を走らせ続けました。そして1948年9月に設立された本田技研工業を、やがて世界に向けて力強く走りださせる原動力ともなったのです。現在ではホンダのアイコンとして世界中で親しまれているあのウイングマークも、このA型エンジンとともに誕生したものなのです。
ホンダが作る自転車用補助エンジンは、1952年、「白いタンクに赤いエンジン」というスタイリッシュなデザインをまとって登場したカブ号F型に結実します。今もたくましく世界の町を走り回っている、あのスーパーカブの源流となったマシンです。
当時のほとんどの自転車用補助エンジンとは違い、カブ号F型は、エンジンを後輪左側に取り付けることで排気や油汚れからライダーを守る工夫がこらされた親切設計でした。
カブ号F型の大人気をきっかけに、それまでわずか400店弱だった全国のホンダ販売店は一気に1万3000店にまで拡大。エンジンは段ボール箱詰めで各地の販売店に届けられていたそうです。
簡易な補助エンジンから出発したホンダは、ついに1949年、初の本格的モーターサイクル完成車・ドリームD型を発売します。量産に適した鋼板チャンネル型フレームに2ストローク単気筒98ccエンジンを搭載したこのマシンは、大きなホンダの夢を託して「ドリーム」と名付けられました。それは70余年を経た現在にまで脈々と受け継がれる、熱きホンダ・スピリットの名そのものでもありました。
（写真：高橋克也 文：村上菜つみ）
※記事の内容は2019年9月23日取材のものです。
なお、2020年3月30日（月）～9月2日（水）の企画展示は「Back to the 1964～ホンダが切り開いた新たな世界」となっております。また、新型コロナウイルス感染拡大に伴い、4月10日（金）～5月10日（日）まで臨時休業となっておりますのでご了承ください。
【Hondaコレクションホール概要】
所在地：〒321-3597 栃木県芳賀郡茂木町桧山120-1
TEL：0285-64-0001
休館日：無休
料金：ツインリンクもてぎ入場料に含まれます
＜ツインリンクもてぎ入場料＞
大人（中学生以上）1,200円
子供（小学生）600円
幼児（3歳～未就学児）300円
駐車料金：4輪 1,000円 2輪 500円
※ツインリンクもてぎ入場の際に支払い
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ホンダコレクションホール公式
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