yuri 
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■WGP世界チャンピオンが鈴鹿サーキットにやってくる！
2015年から新たに誕生した、鈴鹿サーキットのヒストリックイベント「SUZUKA Sound of ENGINE」が今年も11月16日、17日に開催されます！
鈴鹿サーキットには超豪華レジェンドドライバー、ライダーが集結するのですが、彼らが現役で活躍していた頃は私はまだ生まれる前・・・。
でもせっかくなら、どれだけ凄い偉業を成し遂げたのか、どのような人柄なのかちゃんと知ってからイベントに参加したい！と思い、その道の先輩方から色々とお話を伺ってきました。
今回は元WGP（ロードレース世界選手権）ライダー、「突っ込みハッチ」の所以でもある八代俊二さんのインタビューを紹介します。
■ケニー・ロバーツ
—八代さん、はじめまして。今日はよろしくお願いします。いきなりですが、今年の「SUZUKA Sound of ENGINE」はウェイン・レイニー、エディ・ローソン、ケニー・ロバーツのWGPチャンピオンがやってきますね。この3人のライダーについて、それぞれ印象に残っているエピソードなどあれば教えてください！
「こちらこそ、よろしくお願いします。ちなみに3人の中で一番気になるライダーは誰ですか？」
—現在でも“キング”とその名を轟かす、ケニー・ロバーツです！
「ケニーは元々はアメリカのチャンピオンだったのですが、1978年にWGPに初参戦するとそこから3連覇を果たしたんです。ヤマハのエースとして圧倒的な強さを見せ付けていたので、他のメーカーは『ライダーでは勝てないので、その分をバイクで補わなければ！』とマシン開発に力を入れたという伝説まであるんですよ」
—デビュー後いきなり3連覇とは驚きです。実際に会ったことはありますか？
「ありますよ。彼は小柄なんですけど、胸を張って堂々としていました。1987年に十数年振りにアルゼンチンでレースが行われたんですね。当時のアルゼンチンは軍事政権下で、『なぜここで？』という場所でした。コース環境も良くなかったですしね。『俺はチャンピオンだから転ばない』と言う人もいれば、『危険だから走行したくない』という人もいてライダーの意見はまとまらなかった。そんな状況の中、現役を引退し自身のチーム監督をしていたケニーが、善後策を検討するミーティングで『こんな所でレースをしてはいけない』とレース開催に反対したんですよ。チームを運営していると、色々しがらみがあって、普通はレースを止めろなんて言えないはずなんですけどね。その姿を見た時に、“これぞキングだ”と思いましたね。結局レースは、コースが大幅に改善され開催にこぎ着けたのですが、ケニーの後押しは大きかったですね」
■ウェイン・レイニー
—先行逃げ切りの“レイニーパターン”を確立させ、どれだけ後続と引き離してもまったくペースを落とさずに戦う姿勢から“ミスター100パーセント”とも呼ばれた、ウェイン・レイニーはどうでしょう？
「強いライダーでしたね。1992年はマシンの状態が良くなかったんですけど、それでもチャンピオンを獲りましたからね。『よくあのマシンで勝つよな』って思っていました。1988年には、ゲストのエディ・ローソンとチャンピオン争いもしていたんですよ。とにかくキレのある走りが凄かったです」
—現在は車椅子を使っているとお聞きしましたが・・・。
「1993年のイタリアGPで転倒し、下半身不随になってしまったんです。でも懸命なリハビリをし、翌年にはマール・ボロ・ヤマハ・チーム・レイニーを立ちあげ監督としてレース現場に復帰したんですよ！まさに“ミスター100パーセント”なライダーです」
■エディー・ローソン
—1984年、86年、88年、89年と4度の世界チャンピオンに輝いたエディー・ローソンはどのようなライダーでしたか？
「普段はクールで物静かなんだけど、走ると熱いんですよ。与えられたマシンで最高の走りができる、生粋のプロフェッショナルレーサーですね。当時はライダーがメーカーを移籍することは滅多になかったのですがエディーは1989年に長年いたヤマハからホンダに電撃移籍をして、その年にチャンピオンを獲得しました。2メーカーに渡ってチャンピオンを獲ったライダーは極めて稀なんですよね。そういう意味でも偉大なライダーの1人ですね」
—八代さんは1986年～89年の間WGPで活躍し、エディーと同じ時代で走っているんですよね。引退後、接点はありましたか？
「イベントで一緒に走ったことがあります。彼はヤマハに、僕はホンダのバイクに乗りました。その時『お前、絶対飛ばすなよ』って走行前に何回も言われたんですけど、いざ走行が始まったらめちゃくちゃ飛ばしてましたね（笑）。「SUZUKA Sound of ENGINE」で走行するかはまだ分からないですけど、穏やかになっていることを願いたいですね（笑）」
■当時のマシンは素揚げしたから揚げ!?
—ゲストライダーが走っていた頃と、現在のバイクの違いは何ですか？
「当時は2ストローク500ccで今は4ストローク1000ccなので、まずパワーが全然違いますよね。後、当時は今のように電子制御システムも付いていなかった。まるで素揚げしたから揚げみたいな感じですかね（笑）。現在は様々な電子制御システムがついていますが、じゃあ現代のライダーは楽して走っているかと言われたらそうじゃなくて。皆がそういうバイクに乗っているから、その中で限界までいかなければいけないので、その分大変だと思いますよ」
—素揚げしたから揚げ、分かりやすいです（笑）。お恥ずかしながら私、生まれてこの方4輪畑で生きてきたので、2輪のことはあまり良く分からないんです。でも、私のような人もたくさんイベントに来場すると思うんですよね。4輪ファンが2輪も楽しむには、どのような所に注目したら良いですか？
「まず大きな違いは、ライダーは身体がむき出しです。バイクを傾けてヒザ擦りなど、ライディングテクニックを直に見ることができます。後、2輪は接触してしまうのではないか、というくらい他のマシンと接近した走りが、初めて2輪レースに接した方にはスリリングに見えるかもしれませんね。もちろん、デモランではそこまでしないでしょうけど（笑）。なのでライダーのスゴ技を実際に見て、楽しんでほしいですね」
—ヒザ擦り、いつも凄いなって思っていたのですが、あれは一体どうなっているんですか？
「マシンを傾けるので、バランスをとるためにヒザを擦っているんですよ。大切なのは力まずにリラックスして乗り、ここぞ！という時に力を入れられるかなんです。そう言えば、エディーはちょっと身体が硬かったかな（笑）。89年の来日時、当時公表していなかったけどストレッチでトレーナーから体重を掛けられて、身体を痛めてたんですよね。今も身体が硬いのか、サーキットで会ったら聞いてみたいですね（笑）」
—もう時効でしょうから、ぜひ聞いてみましょう（笑）。ところで八代さんも「SUZUKA Sound of ENGINE」に来場されるとのことですが、走行するのですか？ ヒザ擦り見たいです！
「まだ未定だけど、もしかしたら走るかもしれないね。マシンとタイヤの状態が良ければ、もちろんヒザ擦りしますよ！」
八代さん、ありがとうございました！
同じ時代で戦ったきた八代さんだからこそ分かる、マル秘エピソードをたくさん聞くことができ「SUZUKA Sound of ENGINE」が益々楽しみになりました☆
【八代俊二さんプロフィール】
1960年8月26日生（59歳）
鹿児島県鹿屋市出身1984年：全日本ロードレース選手権TT-F1 初代チャンピオン
1986年：GP500CCにスイッチ、全日本RR菅生大会で初優勝後、世界GPに参戦開始。
全日本RR選手権GP500CCクラスランキング2位。世界GP500CCランキング13位。
1987年：世界GP500CCランキング9位（最高位4位）
1994年：スポット参戦で鈴鹿８耐出場、プライベート最上位の６位入賞。レース活動から引退。以後、専門誌への執筆、テレビ解説等で活動。
’08年からは、Jスポーツで、ワールドスーパーバイクの解説を担当、現在に至る。
（yuri）
【関連リンク】
「SUZUKA Sound of ENGINE2019」オフィシャルサイト
https://www.suzukacircuit.jp/soundofengine/
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