塚田勝弘 
新型センチュリーの後席に乗り込む際、あるいは降りる時に、VIPの方の「映り込みが美しく見えるように」という点にまで配慮したという、美しい塗装にも注目です。
新色のエターナルブラック「神威（かむい）」は、7層もの塗装が施されています。電着、中塗り、ベースカラー、クリア（無色）、ベースカラー、カラークリア（ブラック）、トップクリア（耐すり傷）の7層（7コート5ベイク）という塗膜構成。仕上げは3回（水研ぎ）を経た後、最終的に鏡面仕上げがされます。
こうした非常に凝った塗装を実現するため、輪島の漆塗り（輪島塗）に「塗り」を学ぶなど、普通のクルマ作りとは全く異なる手間、作業が行われています。
センターコンソールなどに配されるウッドパネルは、柾目（真っ直ぐな木目）のみを使い、木製バットでも使われるタモ材の中心部のみを使用。仕上げのピアノにも使われるクリアコーティングが施されます。
なお、新型センチュリーではウッドパネルだけで3つのサプライヤーが存在し、最終的なサプライヤーであるヤマハが同じテイストにまとめているそう。
また、フロントグリル、アルミホイールに配される鳳凰のエンブレムも見どころのひとつ。フロントグリルとアルミホイールの鳳凰は、似ているようで、造形が異なっています。グリルの鳳凰は、1967年のセンチュリー誕生時に当時の工匠が行った手彫りの金型を、新たに江戸彫金の流れを組む匠が継承・進化せたものだそうです。
（文/塚田勝弘 写真/井上 誠）
