Kenichi.Yoshikawa 
場所は、小田原厚木道路から西洋バイパスへと合流するジャンクション。通常は、車速60km/h程度、ハンドルは30度程度、左へ操舵して旋回した後に本線へと合流する、横Gが高めに出るコーナーでした。直前までプロパイロットが機能しているので、車速は70km/h程度を維持した状態でコーナーに突入。ハンドルが徐々に左に切れていくのを見守っていると、突如アラームがなり、制御がキャンセルされました。
ハンドルをそっと支えてはいましたが、そのままコーナーの外側へ向かっていくクルマ。咄嗟にハンドルを左へ切り足す筆者。外側の車線を踏んでしまい、アラームが再度鳴り、筆者はさらにハンドルを切り足すことになりました。「曲がれない予感がする・・」と感じて身構えていたので、慌てることはありませんが、「これで限界か・・・」とちょっと残念に感じました。
おそらく、コーナーの手前でドライバーが車速を落としていれば、プロパイロットはキャンセルされずに、本線合流まで出来たかもしれません。しかし、道を知らないドライバーは、プロパイロットならば自動で曲がれると「期待」をしています。このコーナーに限らず、やや大きめのRが付いたコーナーでも、制御が外れることがありました。
日産のホームページには、以下の記載があります。 「システムの能力には限界がありますので、システムだけに頼った運転はせず、常に安全運転を心がけてください。」
まさにその通り。ドライバーは、「システムに完全に頼ってはいけない」事を理解しておく必要があります。その様に考えると、日産のテレビCMでよく見るキャッチコピー、「スイッチ１つで自動運転」はちょっと言い過ぎです（実際は2つだし）。プロパイロットはあくまで「運転支援」です。
制御がキャンセルされた事を指摘しているのではありません。プロパイロットは、その特徴を理解すれば十分に使えます。さらに、助手席や後席に座っていると、不安なクルマの動きを全く感じることがないので、高い安心感を感じられ、本当に快適なのです。ドライバーが速いハンドルを操作して、クルマが左右に動く事がないので、例えば後席酔いは少なくなるでしょう。
新型リーフに限らず、自動運転レベル２にあたる運転支援は、クルマへの絶対的な信頼がないと、手放しで運転することは到底できません。いつ制御が切れるのか、危険を予知して使う人間側の危険予知力も必要です。制御の改善を望むのはもちろんですが、制御を使う側のドライバーも、如何に上手くクルマを使いこなすかを考える事が、現時点では必要ではないでしょうか。
メーカーにも、メディアにもその辺を伝えていく必要があると言えるでしょう。
（文：吉川 賢一／写真：吉川 賢一・小林 和久）
