主役は誰だ？　次世代を担う最新エコカーのまとめ

まずは、もっとも売れ筋となっている「ハイブリッド（HV）」。

英語で“混成物”を意味する“hybrid”をその語源とし、ガソリン（もしくはディーゼル）エンジンにモーターを組み合わせた動力源を備えるのが特徴。「トヨタ・プリウス」を代表とするエコカーの定番中の定番であります。

主役はあくまでエンジン。走行中や減速時に発生するエネルギーでバッテリーを充電して、発進時などのクルマへの負荷が大きい場面をはじめ、モーターでアシストすることでスムーズな走りと低燃費を実現しています。電動アシスト付きの自転車をイメージしていただけると分かりやすいかもしれません。

 ここ数年で、ミニバンやSUVをはじめ、スポーツカーにいたるまで、様々なクルマにハイブリッドが設定され、着実にその勢力を強めています。