塚田勝弘 
ヤマハといえば、もちろん二輪車が有名ですが、四輪車用のエンジンも開発・生産しています。かつてはF1用エンジンも作っていて、F1といえば意外なところではスバルやいすゞなども……。
少し脱線しましたが、ヤマハの自動車エンジン事業は、1964年からの「トヨタ2000GT（発売は67年）」からスタート。トヨタとヤマハの共同開発・生産である同車を皮切りに、トヨタ以外にもフォードやボルボにエンジン供給を行った実績もあるそうです。
ヤマハの強みは、二輪車で培った技術による高回転、軽量・コンパクトにあり、最近ではレクサス「LFA」のV10エンジンの共同開発・生産のほか、レクサスIS/GS、クラウンやマークX向けに2.5LのV6エンジンを供給しています。
自動車用エンジンの累計生産は、1989 年に100 万台、2005 年に200万台を達成し、今回、300万台に到達。また、同社の自動車用事業であるAM事業では、ほかにも「パフォーマンスダンパー」などの開発・生産も行っています。
なお、2000GTやLFAはトヨタ博物館でも見ることができますので、夏休みなどに出かけるのもいいかもしれません（展示車は必ず事前にホームページなどで確認してください）。クルマ好きなら1日中いても飽きませんよ！
（塚田勝弘）
