GMが開発中のFCVで技術力を積極アピールした背景は?

ホンダとFCV（燃料電池車）を共同開発中のGMが今月7日、自社製の実検車両119台を投入した実証実検「Project Driveway」で累計480万kmを走破したと発表。 

実証実験に使った車両は市販ガソリン車の中型クロスオーバーSUV「Chevrolet Equinox （シボレー・エクイノックス）をFCV化したプロトタイプ車。 

GMの発表によると、2007年に北米の公道で開始した実検で平均約5,000L／台のガソリンを節約、最も長く走行した車両の走行距離は約19.3万kmに達している模様。 

5000人以上のドライバーが参加してFCVの機能性や運転性を開発チームにフィードバックしたそうで、7シーズンの冬を経験、様々な環境条件に於いて市場の要求を満たす事を確認したと言います。 

同社は昨年7月、FCV実用化に向けた共同開発でホンダと長期契約を締結。 

米国で発表されている「クリーン・エネルギー特許成長指数」で両社は2002年‐2012年に於ける燃料電池関連の米国特許を1200以上保有しており、その数で2013年ではGMは1位、ホンダが2位のポジション。 

共同開発ではこうした両社の知見を共有することで、小型・軽量化を図った次世代の燃料電池システムや水素貯蔵システムを開発するのが最大の狙い。 

またスケールメリットを活かしたシステムのコストダウンも重要な目的の一つ。 

GMは1960年代からFCVの研究をスタート、昨年にはミシガン州にあるパワートレーン・ワールド本部に新たに最先端の燃料電池研究開発所を開設するなどFCVに注力。 

同社の技術力を大いにアピールすることとなった今回の発表は旧体制時に発生した重大不具合の責任問題が取り沙汰されている最中だけに、見方によっては悪化した企業イメージを先進技術への取組みで一掃したいという思いの表れともとれそうです。 

■GM 公式サイト  FCV関連ニュース 

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 （Avanti Yasunori） 

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