2014年は、2人乗り小型オープンスポーツカーとして世界でもっとも売れている2シーターオープン、マツダ・ロードスターの誕生25周年です。それを記念して、2014年6月21日〜22日にドイツで開催されるニュルブルクリンク24時間レースに、「Mazda MX-5(日本名:マツダ ロードスター)」で参加することが発表されました。
参戦クラスはV3カテゴリー、マシンメイクやチームマネジメントはイギリスの「JOTA Sport(ジョタ・スポーツ)」が担当するという体制です。
ドライバーは、かつてマツダワークスドライバーとして活躍した大ベテランのステファン・ヨハンソン氏、ニュルブルクリンクに造詣の深いヴォルフガング・カウフマン氏、「MX-5」を駆ってイギリスの様々なレースに参戦してきたジャーナリストのオーエン・ミルデンホール氏、そして日本国内のロードスター・パーティレース・チャンピオンとして知られる加藤 彰彬(かとう てるあき)氏の4選手となっています。
右ハンドルのマシンで走るニュルブルクリンクは、ドライバーズシートからの光景も異なるといいます。 果たして、2.0リッター 自然吸気 無改造クラスでロードスターがどのような活躍を見せるのか、日本のファンも見逃せないチャレンジといえそうです。
(山本晋也)
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