砂漠のＳクラス？ メルセデス・ベンツGLクラスが一新

キャッチコピーは”First class in all conditions”。
2012年モデルのメルセデス・ベンツGLクラスが発表された。

いまやメルセデスの販売比率においてSUVは20％を占めるというが、その頂点に立つモデルの最新・最良の進化形だ。

ボディサイズは、全長5120mm×全幅2141mm×全高1850mm。
このボディが、最大定員7名が乗車しても余裕のスペースを実現する。

グレードは、GL 350 4MATICブルーテックとGL 500 4MATIC BlueEFFICIENCY。前者がAdBlueによるクリーン化をはかった3.0Ｌ V6ディーゼル（190kW/3800rpm・620N.m/1600-2400rpm）、後者は4.6L・V8ガソリンエンジン（300kW/5000-5750rpm・600N.m/1600-4750rpm）となる。

いまや、このクラスでも無視できない省燃費性能については、アイドリングストップ機能や7速オートマチック、オルタネーター制御、電動パワーステアリング、省燃費タイヤなど。
そしてCd値0.35という空力性能を実現したボディは、アルミニウムやマグネシムといった軽量素材が使われ、従来比で約100kgのダイエットに成功。燃費性能はGL350で7.4～8.0Ｌ/100km、GL500で11.3～11.6Ｌ/100kmとなっている。

特筆すべきは快適性。NVH特性（騒音、振動、ハーシュネス）はSクラスと同等という。パワートレインの最適化や改良されたシャシー、そして風切り音などを考慮した新スタイルによるところが大きいという。

SUVとしての走破性能とラグジュアリー性を併せ持つ、キャッチコピー通りの、まさにオフロードのSクラスと呼ぶに相応しい高級SUVへとGLクラスがより進化した。

（山本晋也）