山本晋也 
今週末に決勝が迫ったニュルブルクリンク24時間耐久。参戦5年目のレクサスLFAは、マシンメイクだけでなく、メカニックも社員によるという可能なかぎりの”内製”的な体制で挑んでいるのも特徴です。
そして、今年のマシンではレーシングカーとドライバーをつなぐ肝といえるパーツ、フルバケットシートもトヨタグループ内製に変わったとのこと。
製作を担当したのは、シートやバンパーといった樹脂パーツの生産で知られるトヨタ紡織。これまでアフターパーツやレーシングシートに関わったことのない同社のチャレンジとして初めてレース専用スポーツシートを開発した、とのこと。
レクサスLFAといえば、カーボンボディのスーパースポーツというのも特徴のひとつですが、もちろんトヨタ紡織が開発したフルバケットシートもCFRP（カーボンファイバー）製。
高速サーキットでもあるニュルブルクリンクにマッチさせた、座面横のサイドサポートと大きめのヘッドサポートは激しい横Ｇでのドライバーの傾きを支えてくれるもので、このクラスのフルバケットシートとしては常識的な形状。
その一方で、シートベルトを通す穴が大きめなのはデザイン的な特徴といえそう。さらにグラデーションのかかった表皮はトヨタ紡織ならではの個性を主張するもので、クッションの設計にも市販車のシートを作ってきたトヨタ紡織の経験が活かさているとのこと。
もちろんＦＩＡ（国際自動車連盟）の規定もクリアしているといいますから、ほかのカテゴリーでの使用も可能というわけで、トヨタファンならずとも、市販も望みたくなります。
もっともカーボンファイバー製ですから、かなりお高いシートになってしまうのでしょうが……。
ちなみに、このフルバケットシートはトヨタ紡織、トヨタ自動車、童夢カーボンマジックの共同開発。市販車のノウハウだけでなく、しっかりとレースシーンでの知見も入れ込まれているのです。
（山本晋也）
