山本晋也 
トヨタ自動車より『プリウスの国内累計販売台数が100万台を突破』という発表がありました。
1997年に初代プリウスが誕生してから15年弱、とうとう国内累計販売台数が100万台を超えたということですが、その実績を見ていけば、あらためてモデルチェンジごとに販売台数が加速しているのがわかります。
【プリウスの国内販売台数】＊トヨタ調べ （単位：千台）
| 97年 | 98年 | 99年 | 00年 | 01年 | 02年 | 03年 | 04年 | 05年 | 06年 | 07年 | 08年 | 09年 | 10年 | 11年 (1-8月) |
累計 |
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0.3
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17.7
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15.2
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12.5
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11.0
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6.7
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17.0
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59.8
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43.7
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48.6
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58.3
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73.1
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208.9
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315.4
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143.2
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1,020.0
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当初は国内専用モデルだったプリウス。
こうして見ていくと、2代目モデルが登場した翌年の200４年、さらに３代目が追加された２００９年と、ニューモデルの節目ごとに爆発的に販売台数を増やしているのが確認できます。
さすがに2011年は前年比で落ち込んでいますが、東日本大震災という大きな災害に見まわれたことで生産が滞るなどイレギュラーな状態ですから、その数字をもってプリウス人気に陰りが見えているとはいえません。
生産が滞っているといえば、３列シートも用意されているプリウス・アルファ。このモデルがオーダーに合わせて、しっかりと生産・納車される体制であったなら、２０１１年が前年比でプラスになっていたのは間違いないところ。
ところで、それぞれのモデルにおける増加率を大雑把に計算すると、およそ３倍となっています。
このペースで増えていくとなると、４代目プリウスが登場する頃には年間販売台数が100万台に達してしまうかもしれません。
昨年の乗用タイプ登録車の販売台数が全体として３００万台弱というのが日本の自動車マーケットですから、まさに新車販売の３台に１台はプリウスという時代になってしまうのか、それとも他メーカーの巻き返しがあるのか。
フルモデルチェンジは少々先の話でしょうが、やはり切磋琢磨してこそ工業製品というのは磨かれるもの。倍々ゲームならぬ「３倍ゲーム」で販売を伸ばし続けるプリウスのイキオイを止めるライバル登場を期待したいものです。
（山本晋也）
