二輪ファンならご存じだと思いますが、国内唯一のホンダの二輪生産拠点は熊本県にあります。1976年にホンダ4番目の製作所として誕生した熊本製作所で、1977年に鈴鹿製作所から移管された50〜70ccのバイク生産を皮切りに本格的な稼働を開始。
その後、軽自動車用のエンジンやAT生産などを経て、2008年から大型二輪の生産が移管されて、国内唯一の二輪生産拠点になりました。
「国内のホンダの二輪=熊本で生産」ですから、ホンダが「くまモン」をイメージした「モンキー・くまモン バージョン」をリリースすることは不自然ではありません。
先日、お隣の鹿児島県を訪れた際もホテルや空港などで「くまモン」のお土産をたくさん見かけました。東京にいるとわかりませんが、九州全体で「くまモン」が盛り上がっているのでしょう。
前置きが長くなりましたが、50ccエンジンを積む「モンキー・くまモン バージョン」は、「くまモン」のイメージカラーであるブラックとレッドを車体各部に表現されています。
燃料タンクは、ブラックを基調にレッドのストライプをあしらった2トーンでペイントされ、「くまモン」のイラストバッジと立体的な「HONDA」エンブレムを配置。また、「くまモン」のほっぺたをイメージしたレッドのホイールを履くなど、遊び心にあふれた仕様としています。
発売は4月14日からで、価格は33万6960円です。
(塚田勝弘)