トヨタがラリーシーンに帰ってくる！

ドイツに本拠を構えるTOYOTA Motorsport GmbH （TMG）から、ラリーシーンに復帰するという発表がありました。

とはいえ、ワークス体制でWRカーを走らせるという話ではなく、FIAのR1Aレギュレーションに合わせたヤリス（日本名：ヴィッツ）を仕立てたということ。

このヤリス3ドア、車両とラリー用キットを合わせた価格が22,500ユーロということですから、入門用マシンとも思えてしまいますが、今年中にホモロゲーションを取得して、WRCにも参加可能になるといいます。

車重1t以下で99馬力、6速MTというヤリスR1A仕様、その走りも気になりますが、「過去のトヨタWRCとは異なる新しいチャレンジ」という復帰が、どのように評価されるのか気になるところ。

ちなみに、1979～1999年のWRCプロジェクトでは、4度のドライバーズタイトル、3度のマニュファクチャラーズタイトルを獲得しているトヨタ。セリカの活躍が記憶にあるというファンも少なくないのでは。そのトヨタがWRCに手頃なマシンで復活するとなれば、ヤリスR1Aへの注目が高まっているというのも納得といえそうです。

（山本晋也）